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"다음에 만날 팀들만 좋겠네."
KIA 타이거즈와 LG 트윈스는 3연전의 첫날부터 혈전을 벌였다. 16일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 맞대결서 11회 연장까지 가는 접전 끝에 이범호의 끝내기 안타로 3대2로 KIA가 승리했다.
화요일부터 불펜이 총동원되는 것은 일주일 전체로 보면 좋지 않다. 6경기를 해야하는 상황에서 초반부터 불펜 소모가 크면 주말경기로 갈수록 체력적으로 힘들어지기 때문. 이날도 KIA 팻 딘-LG 소사의 에이스 투수들의 대결이라 팽팽한 대결이 예상됐다.
KIA 김기태 감독은 17일 LG전에 앞서 "올시즌 LG와 4경기를 했는데 강팀이다. 우리가 쉽게 이길 수 없는 팀이다"라면서 "내일(18일)경기까지 어느 한경기도 쉽게 이기긴 어려울 것같다. 계속 접전을 할 것같다"라고 했다. 김 감독은 주초부터 불펜진이 풀가동되면 불펜 운용이 어렵지 않겠냐는 질문에 "팻 딘이나 다른 선발 투수들이 많은 이닝을 소화하며 불펜 투수들의 체력소모를 줄여주지 않겠냐"면서도 "이렇게 경기를 하면 결국 다음에 만날 팀들이 좋아할 것 같다"라며 웃었다. LG 양상문 감독 역시 불펜진의 과부하를 염려하는 모습. 양 감독은 "오늘은 웬만하면 소사를 길게 끌고 갈 생각"이라고 했다.
걱정은 기우였다. 이날 경기서 불펜 과부하에 대한 고민이 해결됐다. 경기가 예상외로 한쪽으로 쏠리며 진행되며 팽팽한 불펜 싸움이 일어나지 않았기 때문이다.
2회에 KIA 팻 딘이 정상호에게 투런포를 맞고 2점을 내주고 LG 소사는 5안타를 맞고 3점을 줄 때만해도 걱정이 많았다. 선발들이 6이닝 이상 길게 던져주길 바랐던 양팀이지만 초반부터 점수가 터지면서 불펜이 조기에 투입될 지도 모르는 상황이 된 것. 하지만 이후 경기가 KIA쪽으로 빨리 기울었다. 팻 딘이 LG타선을 꽁꽁 묶으며 6회까지 던졌고, 반면 소사는 4회말에 다시한번 KIA 타선에 뭇매를 맞고 3점을 추가 실점했다. LG 타선이 이렇다할 공격을 하지 못하며 6-2의4점차가 크게 느껴지기 시작했다.
결국 LG는 6회부터 윤지웅과 유재유를 투입하며 필승조를 아껴야만 했다. 7회말에 2점을 더 내줘 2-8로 밀리며 사실상 승부가 결정났다. KIA는 7회부터 불펜진을 가동했다. 박지훈-고효준-한승혁이 차례로 등판해 경기를 마무리. 점수차가 나다보니 양팀 불펜의 핵심들은 쉴 수 있었다.
광주=권인하 기자 indyk@sportschosun.com
