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1차 관문 통과다. 넥센 히어로즈의 신인 이정후와 김혜성은 프로 입단 후 첫 실전 경기에서 강한 인상을 남길 수 있을까.
올해 넥센의 1군 캠프 명단에는 2명의 신인 선수가 있다. 내야수 이정후와 김혜성이다. 휘문고 출신으로 넥센의 1차 지명을 받은 이정후와 2차 1번 지명을 받은 김혜성은 입단 전부터 화재의 인물이었다.
이정후와 김혜성은 다소 편안한 분위기에서 진행된 마무리캠프에서 프로의 맛을 처음 느꼈고, 짧은 휴식 기간 동안 체격을 불리는 데 집중했다. 근육량을 늘리고 기초 체력을 증진하는 것이 최대 목표였다. 휴식기를 알차게 보낸 두 사람은 애리조나 캠프에서 본격적인 준비에 들어갔다.
거물급 유망주라 구단의 많은 기대를 받고 있어도 기회를 잡는 것은 전적으로 자신의 몫. 문제없이 1차 캠프를 마친 두 사람은 지난 20일 2차 캠프를 위해 선배들과 일본 오키나와로 떠났다. 오키나와에서는 연습경기 위주로 일정이 진행된다. 본격적으로 경기 감각을 보여줄 수 있는 찬스다.
김혜성은 벌써부터 빼어난 유격수 수비로 주목을 받고 있다. 장정석 감독을 비롯한 코칭스태프는 김혜성의 수비 훈련을 지켜보고 "완벽한 수준이다. 포구와 스로잉 모두 1군 주전으로 손색이 없다. 갓 고등학교를 졸업한 선수라 생각되지 않는다"며 칭찬을 아끼지 않았다.
아직 공격은 미지수. 장정석 감독은 "고졸 신인인 것을 감안하면 나쁘지는 않다. 하지만 이번 캠프를 통해 자신이 어떤 점이 부족한지 스스로 느꼈을 것이다. 그 부분을 보완하면 훌륭히 성장할 수 있을 것이다. 앞으로 힘이 생기면 타격도 훨씬 좋아질 것 같다"고 했다.
공격력만 놓고 보면 이정후가 더 높은 점수를 받았다. 장정석 감독은 "방망이는 타고났다"고 했다. 이정후는 휘문고 시절 유격수를 주로 보면서, 외야 연습도 했었다. 프로 입단 이후 외야 전향도 예상됐었으나 일단은 내야수로 첫 시즌 준비에 들어갔다.
장정석 감독은 "일단 본인이 편하게 느끼는 내야 수비를 연습시키고 있다. 외야를 맡겨도 남들 정도는 할 수 있는 선수"라고 평가했다.
첫 실전 경기를 앞두고 기대감은 부풀어 오른다. 장 감독은 "빨리 실전 경기에서 어떻게 플레이를 하는지 보고 싶다. 오키나와에서 최대한 어린 선수들을 자주 내보내면서 여러 가지를 점검할 생각"이라고 밝혔다.
나유리 기자 youll@sportschosun.com
