[인터뷰①] 이병규 "한 번만이라도 기회가 있었더라면..."

'적토마' 이병규가 그라운드를 떠난다. 25일 이병규가 잠실구장에서 기자회견을 갖고 질문에 답하고 있다.
1997년 1차 지명으로 LG 유니폼을 입은 이병규는 일본프로야구 주니치 드래곤즈에서 뛰던 2007~2009년을 제외하고는 17년을 LG에서만 뛰었다. 17시즌 동안 이병규는 통산 타율 0.311 161홈런 972타점 147도루 992득점의 성적을 남겼다.
잠실=허상욱 기자 [e-mail]/2016.11.25/

"한 번만 더 기회가 있다면 정말 열심히 뛸 수 있다고 생각했는데…."

LG 트윈스 이병규가 유니폼을 벗게 됐다. 이병규는 25일 최종 은퇴를 결정하고 잠실구장에서 취재진과 인터뷰를 가졌다. 이병규는 97년 단국대를 졸업하고 1차 지명을 받아 LG 유니폼을 입은 후 20년 동안 LG팬들의 많은 사랑을 받아왔다. 이병규는 일본프로야구 주니치 드래곤즈 시절을 제외한 17시즌 동안 타율 0.3할1푼1리 2043안타 161홈런 972타점 992득점 147도루를 기록했다. 이병규는 올해로 3년 계약이 끝났고, LG는 이병규에 더이상 선수로는 계약하지 않겠다는 뜻을 밝혔다. 결국 이병규는 고민 끝에 현역 은퇴를 결정했다. 올시즌에는 부상과 세대교체 등의 이유로 1군에 모습을 드러내지 못했다. 지난 10월8일 시즌 최종전에서 대타로 한 타석 출전하며 팬들에게 마지막 인사를 했다.

이병규는 "포스트시즌에 들어가며 고민을 많이 했다. 그 때부터 가족 뿐 아니라 많은 분들과 대화를 나눴다. 사람들도 생각이 다 다르더라. 선수를 더 하는 게 낫다, 마지막 좋은 모습으로 떠나는 게 좋다 나뉘었다. 그래서 고민을 더 많이 했던 것 같다"고 말했다.

이병규는 이어 "어제(24일)가 내 생일이었다. 가족들과 식사하면서 아이들에게 '아버지 운동 그만 둬야할 것 같다'고 얘기했다. 마음이 아프더라. 아이들도 서운해했다. 그래도 내가 결정한 부분을 가족들이 이해해줬다"고 말했다.

이병규는 "운동을 못한다고 생각하니 아무 생각이 안났다. 뜬 눈으로 밤을 지샜다. 힘든 밤이었다. 서운한게 많다. 한 번만 기회를 준다면 여기 잠실구장에서 뛰고 싶다는 생각을 했다. 정말 열심히 뛸 수 있다. 그 미련을 쉽게 버리지 못했다"고 밝혔다.

잠실=김 용 기자 [e-mail]