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그토록 코칭스태프가 기다린 이유. 1군 복귀전에서 스스로 증명했다.
두산 베어스 오재일이 1군 엔트리에 등록되자마자 클러치 능력을 과시했다. 오재일은 18일 잠실 KIA 타이거즈전에서 6번 1루수로 선발 출전했다. 지난 6일 오른 옆구리 통증으로 엔트리에 말소됐다가 모처럼 치르는 1군 경기. 5차례 타석에 들어서 4타수 3안타에 1볼넷 3타점을 수확했다. 초구부터 원하는 공이 들어오면 어김없이 방망이를 휘둘렀고, 2S 이후에도 변화구 대처가 완벽했다.
5회에도 타점을 올렸다. 1사 1,3루에서 정용운의 슬라이더를 잡아 당겼다. 볼 카운트가 1B2S로 불리했지만 대처가 됐다. 이후 7회 볼넷, 8회는 유격수 방면 내야 안타로 출루했다.
오재일은 최근 몇 년간 퍼져나온 스윙을 고치기 위해 부단히 노력했다. 2013년 한국시리즈에서 오승환에게 결정적인 홈런을 폭발한 타자이지만, 방망이 헤드가 돌아나오면서 흘러나가는 변화구에 치명적인 약점을 보였다. 하지만 박철우 타격 코치, 장원진 코치의 도움으로 약점을 보완했다. 스스로도 "스윙이 많이 간결해졌다. 아주 큰 변화가 있다고 볼 순 없지만 조금씩 고쳐나갔다"고 했다.
그 결과 리그에서 무서운 타자가 됐다. 17일까지 우투수(0.389)보다 좌투수(0.407) 상대 타율이 좋고, 2S로 몰렸을 때도 5타수 4안타로 0.800의 타율을 찍는 등 두산에 없어서는 안 되는 타자가 됐다. 김태형 두산 감독도 "워낙 유연한 스윙을 갖고 있는 타자다. 자신감이 생기면서 자신의 포인트에서 과감하게 배트를 돌리고 있다"고 칭찬했다.
잠실=함태수 기자 hamts7@sportschosun.com
