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K.K.K.
오승환(34·세인트루이스 카디널스)이 메이저리그 두 번째 등판에서 완벽한 피칭을 했다. 오승환은 6일(한국시각) 미국 펜실베이니아주 피츠버그 PCN 파크에서 열린 피츠버그 파이리츠전에 6회 등판, 1이닝 무안타 3탈삼진 무실점을 기록했다. 팀은 연장 11회말 접전 끝에 5대6으로 패했지만 올 시즌 연착륙에 대한 기대감을 높였다. 시즌 초반 성적은 2경기(2이닝) 무안타 2볼넷 5탈삼진 무실점, 평균자책점 0이다..
오승환이 삼진 3개를 잡는 데 필요한 공은 고작 12개였다. 첫 타자 조디 머서에게 4개, 왼손 맷 조이스에게 5개, 존 제이소에게는 단 3개의 공을 뿌렸다.
머서는 헛스윙 삼진이었다. 슬라이더(S)-직구(S)-슬라이더(B)로 1B2S를 만들었고, 4구째 슬라이더(137㎞)를 위닝샷으로 뿌렸다. 타이밍이 전혀 맞지 않는 모습. 후속 조이스는 루킹 삼진이었다. 직구(B)-슬라이더(S)-스플리터(B)-직구(S)로 2B2S를 잡았고, 5구째 직구(151㎞)를 바깥쪽으로 내리꽂았다. 현지 해설진이 "퍼펙트 로케이션"이라고 감탄할 정도. 세 번째 타자 제이소는 더 쉬웠다. 직구-커브-직구 조합으로 루킹 삼진처리했다. 메이저리그 공식 홈페이지는 2구를 슬라이더로 표기했지만, 커브에 가까웠다.
이날 피츠버그 타자 가운데 오승환 공을 방망이에 맞힌 타자는 제이소뿐이었다. 그것도 초구 직구에 방망이가 밀리며 3루쪽으로 파울 타구가 날아갔다. 나머지는 헛스윙 3번, 루킹 스트라이크가 4번이었다. 그만큼 공 끝에 힘이 있었고, 한 박자 끊어 던지는 특유의 폼에 전혀 대처하지 못했다. MLB 스탯캐스트에 따르면 직구 회전수가 빅리그 평균 이상이라고 하니, 앞으로 페이스를 더 끌어 올리면 세인트루이스 셋업맨으로 팀 승리에 크게 공헌할 것으로 보인다.
미끄러운 공인구, "전혀 문제 없다고 하더라"
김선우 MBC SPORTS+ 해설위원은 스프링캠프 기간 미국을 방문해 한국 선수를 만났다. 오승환도 그 중 한 명이었다. 2005년 콜로라도 소속으로 쿠어스필드에서 완봉승을 거두기도 한 김 위원. 오승환을 보자마자 공인구에 대한 느낌부터 물었다고 한다. 후배가 적응해야 할 첫 번째 요소가 바로 공이라는 판단에서다.
미국 롤링스사가 제조하는 메이저리그 공인구는 한국 것보다 1~2mm 가량 작다. 표면이 미끌미끌하며 실밥이 도드라지지 않는 특징도 있다. 또한 커브처럼 손가락으로 채는 변화구를 던질 때 빠질 우려가 있다. 류현진(LA 다저스)도 첫 시즌 "공이 미끄러워 높게 들어간 것이 많았다"고 했다.
하지만 오승환은 전혀 걱정없다. 오히려 "손에 꼭 맞는다"고 했다. 김 위원은 "오승환이 공인구를 아주 편하게 느끼고 있더라. 실밥 때문에 적응하지 못하는 선수가 꽤 되는데 오승환은 아니었다"고 했다. 이어 "공인구에 적응을 잘 하면 변화구 각이 더 날카로워지는 경험을 한다. 오승환은 직구도 워낙 좋지만 슬라이더, 스플리터 등도 위력적이지 않느냐"며 "올 시즌 분명 잘 할 것"이라고 덧붙였다.
함태수 기자 hamts7@sportschosun.com
