2016 롯데는 장밋빛? 마운드 역할 정리 급선무

롯데와 KIA의 2015 KBO 리그 경기가 30일 부산 사직구장에서 열렸다. KIA가 13대1로 승리하며 원정 2연전을 모두 승리했다. 패한 롯데 선수들이 팬들에게 인사를 하고 있다.
부산=허상욱 기자 [e-mail]/2015.09.30/

롯데 자이언츠의 2016 시즌, 장밋빛이 비춰지고 있지만 방심은 금물이다.

롯데는 그 어느 때보다 만족스러운 연말을 보내고 2016 시즌을 기다리고 있다. FA 시장에서 숙원이던 마무리 손승락을 영입했고, 마무리로 활약해도 충분한 필승조 윤길현까지 데려왔다. 당장 손승락이 30세이브만 해줘도 우승을 할 수 있다는 진지한 우스갯 소리까지 나오고 있다.

일단 롯데의 2016 시즌 라인업은 어느정도 예상이 가능하다. 야수진은 올시즌과 큰 변화가 없을 듯. 지금 전력만 유지해도 충분히 리그 상위권이다. 주목할만한 건 몇년 째 붙박이 주인을 찾지 못하고 있는 좌익수 주인공이 누가 되느냐 정도다. 여기에 가을야구에 진출한다고 하면 경찰야구단에서 전역할 전준우까지 합류할 수 있다.

그렇다면 이 타선에, 막강 불펜 2명이 보강됐다고 무조건 좋아하고만 있을 수 있을까. 그랬다가는 큰 코 다칠 수 있다. 마운드 교통 정리를 확실히 해야한다.

특히, 선발진이 중요하다. 롯데는 현재 조쉬 린드블럼, 브룩스 레일리, 송승준까지만 확정된 선발 카드라고 볼 수 있다. 4-5 선발이 없다. 아무리 타선이 강하고, 불펜이 탄탄하다 해도 144경기 장기 레이스 확실한 4-5선발 카드가 없으면 좋은 성적을 낼 수 없다. 이는 지난 수년간 롯데가 골머리를 앓아왔던 요인이기도 하다. 올시즌만 해도 선발로 잘해주던 심수창의 마무리 전환 후 투수진 밸런스가 무너졌다. 김승회 이상화 박세웅 홍성민 구승민 등 많은 투수들이 선발 시험대에 올랐지만 성에 차지 않았다. 오죽했으면 불펜 이명우가 시즌 막판 선발로 등판하기도 했다.

롯데는 현재 군에서 전역한 고원준에 기대를 걸고 있다. 어느 팀이든 완벽하게 5선발 체제가 갖춰진 팀은 없기에, 고원준이 4선발 자리만 확실하게 지켜준다면 남은 5선발 자리는 박세웅 등 젊은 투수들로 메울 수 있다는 판단이다. 고원준과 함께 돌아온 진명호도 있다. 문제는 이 선수들이 내년 시즌 확실하게 선발로 자리 잡을 수 있느냐는 점이다. 최강 전력 구상은 누구나 할 수 있다. 그 구상대로 선수들이 실력을 발휘할 수 있게 만들어야 한다. 스프링캠프를 통해 확실한 검증을 거쳐야 한다. 고원준은 팔꿈치 수술 후 구위를 100% 끌어올릴 수 있느냐, 진명호는 고질인 제구 문제를 해결할 수 있느냐, 박세웅은 5이닝 이상 버틸 수 있는 스테미너를 갖출 수 있느냐를 체크해야 한다.

불펜도 고민해야 한다. 조원우 신임 감독은 FA 보상선수를 내주는 과정에서 베테랑 불펜 김승회를 보호선수 명단에서 제외했다. SK 와이번스가 김승회를 데려갔다. 김승회는 당장 선발과 불펜에서 모두 활약할 수 있는 믿음직한 선수. 이런 김승회를 풀었다는 것에서 조 감독의 확실한 의지를 읽을 수 있다. 9회 손승락, 8회 윤길현-정대현 등으로 기용을 하고 6~7회에는 젊은 불펜인 이성민 홍성민 김원중 등에게 맡기겠다는 것이다. 두 성민의 역할이 중요하다. 이 선수들이 롱릴리프와 6~7회를 막는 역할을 확실히 해줘야 베테랑 불펜진에 과부하가 걸리지 않는다. 최악은, 선발에 구멍이 난다고 이 선수들을 선발로 임시 투입하고, 또 불펜으로 돌리는 등 왔다갔다 하는 경우다. 선수들에게 시즌 전부터 선발이든, 불펜이든 확실한 롤을 부여하는게 중요하다.

또, 베테랑 3명에게도 너무 큰 기대만을 해서는 안된다. 정대현의 경우 시즌 막판 살아날 조짐을 보였지만 부상 위험을 항상 경계해야 한다. 손승락과 윤길현의 경우 롯데 유니폼을 입고 새로운 환경에서 던지는 시즌 초반을 경계해야 한다. 큰 부담감을 이겨내지 못해 시즌 초반을 망칠 경우 그 후유증이 계속해서 이어질 수도 있다. 전 소속팀들과 비교해 인기팀 롯데에서 던질 때 선수들이 느끼는 부담감은 차원이 다르다.


김 용 기자 [e-mail]