메이저리그 FA(자유계약선수) 최대어 중 한 명으로 평가받은 포수 러셀 마틴이 토론토 블루제이스 유니폼을 입는다.
미국 현지 언론들은 18일(한국시각) 일제히 마틴이 토론토와 계약기간 5년, 총액 8200만달러(약 900억원)에 계약했다고 전했다. 마틴은 토론토의 연고지인 캐나다 온타리오주에서 출생했다.
전날까지만 해도 4년간 6400만달러(약 703억원)를 제시한 시카고 컵스가 유력한 행선지로 떠올랐지만, 토론토가 계약기간과 총액 모두 좋은 조건을 제시하며 마틴을 품에 안을 것으로 보인다. 마틴의 첫 소속팀이었던 LA 다저스 역시 FA가 된 마틴 영입에 큰 관심을 보였지만, 최근 A.J.엘리스를 재신임하는 분위기다.
지난 2002년 아마추어 드래프트에서 다저스에 17라운드 지명된 마틴은 2006년 다저스에서 빅리그에 데뷔함과 동시에 풀타임을 소화했다. 2007년과 2008년, 그리고 뉴욕 양키스로 유니폼을 갈아입은 2011년 올스타에 선정됐고, 2007년에는 골드글러브와 실버슬러거를 휩쓸기도 했다.
올시즌 피츠버그 파이어리츠에서 111경기에 출전해 타율 2할9푼 11홈런 67타점을 기록했다. 공수 모두에서 정상급 포수로 평가받으면서 FA 시장의 포수 최대어로 주목받았다.
피츠버그는 마틴에게 퀄리파잉 오퍼를 제시했기에 내년 드래프트 1라운드가 끝난 뒤 우선 지명권을 확보하게 된다. 반면 퀄리파잉 오퍼를 받은 마틴을 영입한 토론토는 1라운드 지명권이 소멸된다.
