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구단에 사임 의사를 밝히고 나온 공필성 롯데 자이언츠 코치(47)의 목소리는 의외로 밝았다.
그의 전화 통화 목소리는 담담했다. 그가 정든 친정팀을 떠나면서 하고 싶은 얘기가 있다고 했다. 그래서 준비한 말을 기자에게 들려주었다
"나는 팀에 누가 되는 사람이고 싶지 않다. 지난 25년 동안 왜 힘든 일이 없었겠는가. 그래도 롯데맨이라는 자부심으로 버틸 수 있었다. 나는 나를 필요로 하는 곳에서 일하고 싶었다. 그런데 지금은 잘잘못을 떠나서 내가 팀에 누를 끼치는 사람이 돼 버렸다. 구질구질하게 잘잘못을 따지고 싶지 않다. 다 필요없다. 모든 건 내 잘못이라고 생각한다. 그리고 팬들에게 부탁드리고 싶은 말이 있다. 끝까지 롯데 자이언츠를 포기하지 말아달라는 것이다. 응원해주시고 다시 한 번 믿어달라고 말씀드리고 싶다. 팬이 없는 롯데는 필요없다. 절대 포기하지말라. 더이상 할 말은 없다."
공필성 코치가 롯데 구단을 떠난다. 공필성 코치는 2일 구단에 그만두겠다는 의사를 전달했다. 그는 최근 터진 롯데 구단 내부 갈등에 휘말렸다.
공필성 코치는 롯데 선수단에서 실체가 불분명한 특정 라인의 코치로 분류됐다. 지도하는 과정에서 일부 선수들과 마찰이 있어 사과를 한 적도 있다. 공 코치는 자신이 판단해서 선수들이 잘못한 행동을 할 때 그냥 넘기지 않았다. 싫은 소리를 할 때는 하는 지도자였다. 일부 선수들은 그런 부분에 마음의 상처를 입었다. 월권을 하는 걸로 보기도 했다.
그런 관계에서 최근 선수단의 고참 선수들이 구단 경영진을 만난 자리에서 공필성 코치가 롯데 감독이 되는 걸 반대했다는 루머가 터졌다. 이 얘기를 두고 사실이다, 아니다라는 갑론을박이 있었다. 그걸로 인해 선수단에서 두 차례 성명서가 발표되는 초유의 사태가 벌어졌다. 롯데 선수단은 구단 프런트로 대립각을 세웠다.
공필성 코치는 선수단과 프런트 간 싸움의 중간에서 매우 난처한 상황에 놓였다. 공 코치는 이번 사건으로 맹비난을 들었다. 마음의 상처를 크게 받았다. 가족도 마찬가지의 고통을 겪었다.
노주환 기자 nogoon@sportschosun.com