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허민 고양원더스 구단주, 매년 30억 투자했지만 결국 전격 해체… 이유는?
한국 최초의 독립구단인 고양 원더스가 11일 창단 3년 만에 해체를 결정했다.
고양 원더스 야구단은 한국야구위원회(KBO) 제안으로 2011년 9월15일 KBO, 고양시와 함께 야구회관에서 창단을 선언하고 같은 해 12월12일 본격 출범했다.
'열정에게 기회를'이라는 슬로건 아래 인프라가 부족해 꿈을 포기해야 했던 선수들에게 재기의 기회를 마련한 고양원더스는 KBO 퓨처스 팀과 교류 경기를 통해 2012년 20승7무21패(0.488), 2013년 27승6무15패(0.643), 2014년 43승12무25패(0.632)를 기록했다.
또 첫 시즌이었던 2012년 이희성 선수를 시작으로 2012년 5명, 2013년 12명, 2014년 5명 등 총 22명 선수를 KBO 소속 프로 구단으로 이적 시켰고, 이중 몇몇 선수들은 실제로 프로 1군 무대에 데뷔해 그들의 꿈을 펼치고 있다. 또 2015년 신인 지명에서는 정규식 선수가 독립구단 출신 최초로 프로구단 지명을 받았고, 4명의 코치와 1명의 프런트 직원이 우수한 역량을 인정받고 KBO 소속 프로구단으로 이동하는 등 고양원더스는 선수뿐 아니라 코치, 직원 모두에게 새로운 기회의 장이 됐다.
그러나 고양 원더스측은 "이런 의미와 작은 성과에도 불구하고 구단을 3년간 운영하면서 창단을 제의했던 KBO와 구단 운영에 대한 방향이 다르다는 것을 반복해서 확인했다. 그래서 아쉽지만 한국 최초 독립 야구단 고양 원더스는 2014년 시즌을 끝으로 여기서 도전을 멈추고자 한다. 당분간 훈련 여건을 최대한 제공하면서 선수 및 코칭스태프가 새로운 길을 갈 수 있도록 구단에서 모든 노력을 기울이겠다"며 해체 이유를 밝혔다.
마지막으로 고양 원더스는 "교류 경기를 배정해준 KBO와 10개 프로구단 관계자 여러분, 그리고 응원해 주신 팬 여러분, 선수 및 코칭스태프에게 진심으로 감사드린다. 마지막으로 창단 첫해부터 고양 원더스를 맡아주셨던 김성근 감독님과 물심양면으로 지원을 아끼지 않은 최성 고양시장님께 깊은 감사드린다"고 작별 인사를 남겼다.
앞서 원더스 야구단은 2011년 9월15일 창단을 선언하고 김성근 감독을 영입한 뒤 그해 12월 국내 최초 독립구단으로 본격 출범했다. 당시까지만 해도 원더스는 '패배자의 집합소'였지만, 2012년 퓨처스리그 팀과 교류경기로 치른 48경기에서 20승 7무 21패(승률 0.488)를 기록한 원더스는 2013년 27승 6무 15패, 승률을 0.643으로 끌어올렸다.
또 올해에는 교류전을 90경기로 확대했고 43승 12무 25패(10경기는 우천취소), 승률 0.632를 기록하는 등 놀랄만한 성적을 거뒀다.
이에 김 감독과 원더스 측은 정규 편성을 통해 안정적인 경기 수를 확보하고, 이를 바탕으로 성장하기를 희망했다. 그러나 KBO 측은 '어렵다'는 답변을 내놓을 뿐이었다.
그 결과 허민 구단주는 미래 불확실성 속에서는 구단을 운영할 수 없다는 판단을 내렸고, 창단 3년 만에 해체하게 됐다.
많은 네티즌들은 허민 구단주 고양원더스 해체 소식에 "허민 구단주 고양원더스 해체, 앞으로 선수들은 어떻게 될까요?", "허민 구단주 고양원더스 해체, 왜 KBO는 승인을 안 해 준거죠?", "허민 구단주 고양원더스 해체, 진짜 안타까울 따름이네요"등의 반응을 보이고 있다. <스포츠조선닷컴>