"휴~ 무조건 해야 하는데."
비가 내리는 10일 목동구장, 삼성전을 앞두고 타격 훈련을 하던 선수들이 내리는 비로 인해 라커룸으로 철수한 이후 넥센 염경엽 감독은 하늘을 계속 쳐다보며 이렇게 말을 했다.
물론 16일 가운데 3일간은 경기를 하지 않았지만, 모두 그라운드에 나와 스트레칭과 타격 훈련 등을 하다가 도중에 짐을 싼 것이기에 쉰 것이라고 할 수가 없다. 후반기에 가장 중요한 것은 체력이다. 이런 면에서 선수들이 올곶이 휴식을 취하지 못한 것은 막판에 무리가 될 수 있다.
염 감독은 "오늘 무조건 경기를 해야한다. 아니면 3주 연속 월요일 경기를 치러야 한다"며 걱정했다. 문제는 8월부터 2연전 체제로 변하면서 이동일이 1번 더 많아진 것. 넥센은 삼성과의 2연전을 마치고 부산으로 이동해 롯데와 주중 2연전을 치러야 한다. 이어 두산과 잠실에서 2경기 후 다시 광주로 넘어가 돌아오는 주말에 2경기를 갖는다. 치열한 4위 싸움을 벌이고 있는 3개팀과의 경기이기에, 어느 하루라도 쉬어갈 틈이 없다.
하지만 염 감독의 바람과 달리 빗줄기는 계속 굵어졌고, 결국 이날 오후 4시45분쯤 우천 취소 결정이 내려졌다. 이로써 넥센은 3연속 월요일 경기를 해야 하는 동시에 오는 17일까지 24일 연속 휴식 없는 강행군을 펼쳐야 한다.
반면 이날 상대팀인 삼성 선수들은 아예 덕아웃에서 한발짝도 그라운드로 나오지 않았다. 전날 어차피 승리를 한데다, 넥센 2연전을 마치고 주중 이틀간 휴식을 취할 수 있으니 여유가 넘쳤다. 오히려 이를 염두에 두고 9일 경기에서 선발투수인 마틴을 비롯해 승리조를 모두 투입했는데, 10일 경기를 하지 않으면 휴식 시간을 벌 수 있으니 '1석 2조'였다. 이를 의식한듯 삼성 선수들은 "어차피 스트레칭도 못했는데 빨리 취소됐으면 좋겠다"며 하늘을 쳐다봤고, 빗줄기는 이에 부응했다.
내리는 비로 인해 1,2위 경쟁을 하는 두 팀의 이득이 교차하는 미묘한 순간이었다. 하지만 내년부터는 이런 일이 없다. 10구단 kt 위즈의 참여로 휴식일이 없어지는데다, 아시안게임 브레이크도 없기 때문이다. 올 시즌을 끝으로 더 이상 보기 힘든 풍경이었다.
목동=남정석 기자 bluesky@sportschosun.com
