LA 다저스, 과연 커쇼와 재계약 이룰까

LA 다저스 클레이튼 커쇼가 시즌 개막에 앞서 연장 계약을 이룰 수 있을지 초미의 관심사다. 스포츠조선 DB

스포츠 전문채널 ESPN은 지난 10일(이하 한국시각) 일본인 투수 다나카의 포스팅에 참가할 팀을 예상하면서 흥미로운 소식을 하나 전했다.

LA 다저스 클레이튼 커쇼가 이번 시즌이 끝난 뒤 FA 시장에 나올 것이라는 얘기였다. 기사를 쓴 앤드류 마찬드 기자는 '다저스가 아무리 돈이 많아도, 커쇼는 2014시즌이 끝난 후 FA를 선언할 예정이다. 그의 에이전트는 케이시 클로스다'라고 보도했다. 커쇼 또는 에이전트가 확인한 내용인지는 알 수 없으나, 현실성이 충분히 담겨있는 시나리오다.

커쇼는 이번 시즌이 끝나면 생애 처음으로 FA 자격을 얻는다. 그가 시장에 나온다면 여러 구단들이 득달같이 달려들 것은 불을 보듯 뻔하다. 2011년과 지난해, 두 번이나 사이영상을 받은 현역 최고의 투수다. 25세 이전 두 번의 사이영상을 받은 투수는 데니 맥레인, 브렛 세이버하겐, 로저 클레멘스, 팀 린스컴에 이어 커쇼가 역대 5번째 케이스다. 더구나 커쇼는 최근 4년 연속 단 한 번의 부상도 없이 200이닝 이상을 던지며 철완을 과시했다. 적어도 실력 이상의 자기 관리 능력을 지니고 있다는 이야기다.

그의 예상 몸값은 짐작조차 어렵다. 에이전트는 계약기간 10년에 총액 3억달러를 목표로 한다고 알려졌지만, 알 수 없는 일이다. 그러나 역대 투수 최초로 총액 2억달러를 넘길 투수임은 틀림없다. 다저스는 새 시즌이 시작되기 전 커쇼와 연장계약을 이루고 싶어한다. 스프링캠프가 진행되는 본격적인 협상이 시작될 것으로 보이는데, 커쇼측의 반응이 얼마나 긍정적일지는 미지수다. 다저스로서는 아무래도 커쇼가 FA 시장에 나가게 되면 몸값이 천정부지로 치솟게 될 것이니 붙잡을 수 있다는 보장을 할 수가 없다. 더구나 왼손이라는 상품성은 여러 구단들의 군침을 돌게 한다.

메이저리그 전문사이트인 블리처리포트는 12일 '커쇼는 2억달러가 넘는 계약을 할 첫 번째 투수가 될 것이며, 이번 시즌은 그냥 보내고 FA 시장을 공략할 것'이라며 '다저스 구단은 그가 은퇴할 때까지 파란 유니폼을 입기를 바라겠지만, 스프링캠프에서 계약이 이뤄지지 않으면 다른 팀으로 갈 수도 있다'고 전망했다. 시즌이 개막될 때까지 연장계약을 하려면 커쇼측을 만족시킬 수 있는 조건을 내놓아야 하는데, 10년 이상을 보장하고 달라는대로 돈을 줘도 아까울 것이 없다는 의미다.

커쇼의 거취는 사실 다저스 내 다른 투수들과도 밀접한 관계가 있다. 다저스는 현재 다나카 영입에 뛰어든 상태다. 네드 콜레티 단장이 포스팅에 참가할 뜻을 내비쳤다. 다나카가 가세한다면 다저스는 적어도 올 한 시즌 동안 메이저리그 최강 선발진을 거느리게 된다. 그러나 시즌 종료후 커쇼가 팀을 떠난다면 이야기가 달라진다. 이번에 다나카를 데려올지도 알 수 없는 일이고, 1년 계약을 한 댄 하렌의 앞날도 예측할 수 없다. 결국 6년 계약을 한 잭 그레인키와 류현진 정도만이 붙박이 선발로 남는 꼴이 된다. 커쇼가 떠난다면 류현진에게도 이로울 것이 없다. 메이저리그 최장상급 투수로부터 보고 배우는 게 한 두가지가 아닐 것이다.

그러나 변수는 많다. 일부 외신과 다저스 관계자에 따르면 구단은 커쇼와의 재계약을 자신하고 있는 것으로 알려졌다. 또 5선발 요원으로 조시 베켓과 채드 빌링슬리, 유망주 스테펜 파이프와 잭 리도 대기하고 있다. 다나카 말고도 FA와 트레이드 시장에서 데려올 수 있는 투수도 있다. 블리처리포트는 이와 관련해 '다저스는 커쇼, 그레인키, 류현진이 확고한 1~3선발이지만, 앞 두 선수와 달리 류현진이 지난해 루키 시즌의 활약상을 이어갈지는 미지수다. 상대 타자들은 이미 적응을 했기 때문에 류현진도 그에 대한 준비를 해야 한다'고 지적했다. 류현진도 다저스 선발진의 중요한 축이라는 뜻이다.
노재형 기자 [e-mail]