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"종욱이형에 대해 제일 많이 연구했는데…."
물론, 류제국이 베테랑 타자 이종욱을 무시하는 게 아니다. 류제국은 "경기를 앞두고 종욱이형에 대해 연구를 제일 많이 했다. 종욱이형을 내보내면 그만큼 경기가 힘들어지기 때문"이라고 밝히며 "투심 패스트볼을 던져 3루타를 맞았다. 싱커성으로 공이 들어가야 하는데 커터로 들어가며 배트 중심에 공이 맞았다"고 당시 상황을 설명했다. 하지만 이 3루타와 실점이 이후 경기를 풀어나가는 데는 도움이 됐다고. 류제국은 "1회에는 솔직히 긴장이 됐다. 플레이오프 1선발이라는 자리의 중압감이 보통이 아니더라. 그런데 3루타를 맞고 정신이 번쩍 들었다"고 말했다.
류제국은 포수 윤요섭의 사인과는 조금 다른 코스로 공격적인 피칭을 하며 삼진 개수를 늘려간 것에 대해 "1회 투구수가 많아 투구수를 줄이고 싶었다. 요섭이형이 바깥쪽으로 빠지면 완전히 포수가 앉은 코스보다는 홈플레이트 끝에 걸쳐 던진다는 생각으로 던진 게 주효했다"고 말했다. 포수 윤요섭은 이에 대해 "사실 작전이었다"라는 농담을 하며 웃어 넘겼다.
잠실=김 용 기자 awesome@sportschosun.com