류중일 감독, 진갑용 미트질 최고라 칭찬한 사연

"미트질은 진갑용이 최고 아니겠는가."

25일 잠실구장에서 열린 LG와 삼성의 경기. LG가 1-2로 뒤지던 9회말 삼성 마무리 오승환이 흔들리며 잠실구장의 열기는 뜨거워졌다. 1사 만루의 대위기. 타석에는 LG 최영진이 들어섰다. 오승환은 최영진을 상대로 볼카운트 1B2S 상황서 회심의 몸쪽 승부를 선택해 루킹 삼진으로 돌려세웠다. 직구가 아닌 싱커성의 빠른 공이 최영진의 몸쪽 낮은 곳을 파고들었다. 분위기상 삼성의 승리가 굳어지는 장면이었다.

삼성 류중일 감독은 이 장면을 두고 "승환이의 공도 좋았지만 결국 포수 진갑용의 미트질 하나가 볼, 스트라이크 판정을 바꿨다"고 말했다. 26일 광주 KIA전을 앞두고 만난 류 감독은 "정말 꽉 차게 잘 들어간 공이었다"고 평가하며 "그런데 포수가 어떻게 공을 잡느냐에 따라 볼 판정을 받을 수도 있는 공이었다. 결국, 갑용이의 경험이 빛을 발한 장면"이라고 설명했다.

류 감독의 설명은 이랬다. 포수 시각에서 공이 직구처럼 오다 왼쪽으로 휘어져 들어온다. 포수가 미트를 끼고 있는 손은 왼손. 공이 들어오는 각도상 공을 잡는 순간 왼팔이 자연스럽게 왼쪽으로 더욱 밀리게 되고, 스트라이크 판정을 받을 수 있는 공도 볼 판정이 나오기 십상이라는 설명이었다. 하지만 산전수전 다 겪은 진갑용은 공을 잡는 순간 왼팔의 힘을 집중시켜 밀리지 않고 공을 받아내 스트라이크를 만들어낸 것이었다.

"현역 선수 중 진갑용을 포함해 어떤 포수의 미트질이 가장 훌륭한가"라는 질문을 받은 류 감독은 곰곰이 생각을 한 후 "그래도 갑용이가 제일 나은 것 같다"고 밝혔다. 하지만 류 감독 마음 속의 최고수는 한문연 NC 배터리 코치였다. 류 감독은 "타자가 보기에 분명히 볼이었다. 그런데 한 코치님이 공을 잡기만 하면 스트라이크 판정이 났다. 화가 날 정도였다"며 웃었다.

광주=김 용 기자 [e-mail]