'삼성-롯데-LG' 신 불펜 삼국지, 누가 최강일까?

2013 시즌 프로야구. 새로운 불펜 삼국지가 형성될 것인가.

이번 시즌 프로야구에 볼거리가 하나 늘었다. 삼성, 롯데, LG 세 팀이 벌일 불펜 대결이다. 누가 뭐래도 최강 불펜 타이틀은 삼성의 차지였다. 하지만 누수가 생겼다. 그 사이 도전자들이 성장해 "한 번 붙어보자"며 정면 승부를 선언했다. 그렇다면 3팀이 자랑하는 불펜의 강점과 약점은 무엇일까. 강, 약점 분석을 통해 이번 시즌 향방을 예측해볼 수 있을 듯 하다.

'안지만-권 혁-심창민-오승환'의 삼성

기로에 선 한 해다. 삼성은 이번 시즌을 앞두고 불펜에서 큰 출혈을 겪었다. 불펜의 기둥이던 우완 정현욱이 FA로 LG 유니폼을 입었다. 사이드암 권오준은 팔꿈치 인대 접합수술로 시즌 후반기에나 복귀가 가능하다. 그나마 다행인 것은 팔꿈치 뼛조각 제거 수술을 받은 안지만의 회복 속도가 빨라 4월쯤 복귀가 가능하다는 것이다.

삼성 불펜의 가장 큰 강점은 무엇일까. 안정감이다. 안지만, 권 혁은 최강 삼성 불펜의 일원으로 수년째 공을 던져오며 최고 수준의 불펜 투수로 거듭났다. 신예 심창민도 지난 시즌 경험을 쌓으며 1군용 투수로 성장했다는 평가다. 마무리 오승환은 더 이상 설명이 필요없다. 삼성 불펜이 최강이라는 평가를 받아온 가장 큰 이유는 철벽 마무리 오승환 때문이었다.

하지만 이번 시즌은 걱정이 앞선다. 정현욱과 권오준의 공백을 메워줄 투수들의 활약을 장담할 수 없다. 현재 우완 이동걸과 좌완 백정현이 코칭스태프의 눈도장을 받는데 성공했다. 하지만 1군 경험이 많이 없어 자신들의 구위를 마음껏 뽐낼 수 있을지 의문이다.

또 하나의 문제는 부상이다. 안지만이 수술 후유증을 완전히 털어내야 한다. 권 혁도 매시즌 잔부상을 안고 뛰어온 투수다.

'김성배-최대성-이명우-정대현'의 롯데

2012 시즌을 치르며 신흥 강호로 확실히 자리매김 했다. 기존 팀 컬러와는 완전히 상반된 극강의 불펜야구로 플레이오프에 진출했다. 투수 조련과 기용의 대가인 김시진 감독이 신임 감독으로 부임해 이번 시즌 이들의 더욱 좋은 활약이 기대된다.

롯데 불펜의 강점은 검증된 투수들이 양적으로 풍부하다는 것이다. 당장, 수준급 불펜 투수들이 1군에 살아남기 위한 경쟁을 펼쳐야 한다. 지난 시즌 깜짝 활약을 선보인 우완 김성배와 최대성, 그리고 좌완 이명우의 입지는 탄탄하다. 여기에 빠른공을 갖고 있는 좌완 강영식도 활약이 기대된다. 마무리도 경쟁이다. 지난 시즌 구단 세이브 기록을 갈아치운 김사율이 안심할 수 없는 처지다. 국내 최고의 잠수함 정대현의 마무리 복귀가 예상되고 있기 때문이다.

물론, 불안요소도 있다. 가장 큰 적은 부상이다. 위에 언급된 투수들 중 이명우를 제외한 모두가 지난 시즌 크고 작은 부상으로 신음했다. 정대현은 무릎 수술로 정규시즌을 거의 통째로 날렸고, 최대성은 무릎과 팔꿈치 통증을 참아가며 공을 던졌다.

또, 새롭게 등장한 선수들이 각 팀의 치밀한 전력분석을 이겨내야 한다. 김성배, 최대성 등 지난 시즌 혜성같이 등장해 센세이션을 일으킨 투수들은 자신들의 공에 적응을 마친 상대 타자들과의 승부가 더욱 껄그러워질 수밖에 없다.

'정현욱-유원상-이동현-봉중근'의 LG

새로운 다크호스다. 든든한 우완 불펜 투수의 영입으로 시너지 효과가 일어나고 있다.

LG는 정현욱이 가세하며 우완 불펜진이 질과 양적으로 매우 풍부해졌다. 지난 시즌 수준급 불펜으로 성장하며 국가대표 유니폼까지 입은 유원상과 베테랑 이동현으로 이뤄지는 삼각편대는 이번 시즌 대활약을 예고하고 있다. 류택현, 이상열의 좌완 노장 듀오도 건재하다. 마무리 봉중근도 부상만 없다면 세이브 타이틀을 놓고 경쟁을 펼칠 자격이 있는 투수다.

물론, 이 선수들이 모두 제 역할을 했을 때 최강 불펜으로서의 명함을 내밀 수 있다. 하지만 변수가 있다. 일단, 우완 오버핸드 라인은 훌륭하게 구축했지만 좌완과 언더핸드 불펜의 안정감이 상대적으로 떨어진다. 류택현과 이상열은 구위로 상대를 압도하는 스타일이 아니다. 여기에 시즌 중, 후반 떨어질 수밖에 없는 체력 문제도 걱정해야 한다. 마땅한 잠수함 요원도 없다. 우규민과 신정락은 현재 선발로 테스트를 받고 있는 상황. 두 사람을 제외하고는 김선규 정도가 유일한 후보다.

봉중근의 시즌 초반 출전 여부도 중요하다. 어깨 통증으로 재활 중인 봉중근은 현재 순조롭게 재활 스케줄을 소화하고 있다. "개막전 출전도 가능하다"고 자신있게 말하고 있다. 그렇게 된다면 다행이지만 봉중근이 시즌 초반 결장하게 된다면 마땅한 대안이 없는 LG에는 큰 타격이다. LG는 지난 시즌 봉중근이 불의의 부상으로 빠진 이후 급격하게 하락세를 겪었던 아픈 기억이 있다.


김 용 기자 [e-mail]