[스포츠조선 한동훈 기자] 두산 베어스는 올시즌 선발진이 붕괴되면서 힘든 시즌을 보냈다. 선발 소화 이닝이 리그 9등에 그쳤다.
하지만 두산은 FA 시장에서 거물급 선발투수들에게 눈길도 주지 않았다. 두산은 외국인 교체와 국내 선발 육성만으로도 충분히 반등이 가능하다는 판단이다. 다승왕 곽빈이 건재하고, 프리미어12 '한일전 선발' 최승용이 2025년에는 풀타임 출격한다.
두산 선발진은 2024시즌 683⅓이닝을 던졌다. 두산 보다 선발 투구 이닝이 적은 팀은 한화 이글스(675이닝) 뿐이었다. 선발 평균자책점 5.07, 퀄리티스타트 42회로 각각 8위에 머물렀다. 그 와중에 두산은 정규시즌을 4등으로 마쳤다. 불펜의 힘이 그만큼 대단했다는 뜻이지만 동시에 소모도 컸다. 선발 보강은 필수였다.
마침 이번 FA 시장에는 엄상백과 최원태가 나왔다. 풀타임 선발 로테이션이 보장된 선수들이다. 어느 팀에 가도 확실한 전력 상승이 기대되는 자원이다. 한화가 엄상백을 4년 78억원에 데려갔다. 최원태는 삼성과 4년 총액 70억원에 계약했다. 몸값 경쟁이 과열되면서 두산이 빠진 게 아니다. 두산은 애초에 접근 조차 하지 않았다.
대신 두산은 외인투수에 집중했다. 2명을 확실한 선수들로 교체했다.
올시즌 외국인 악몽을 되풀이 하지 않겠다는 각오. 에이스 라울 알칸타라가 팔꿈치를 다쳐 12경기 만에 하차했다. 조던 발라조빅을 대체선수로 데리고 왔지만 11경기 2승 6패 평균자책점 4.34로 실망스러웠다. 제 몫을 해주던 브랜든 와델도 전반기에 시즌 아웃됐다. 후임 시라카와 케이쇼도 7경기 2승 3패, 평균자책점6.03으로 기대에 미치지 못했다.
두산은 메이저리그 현역 선발 콜 어빈과 일본프로야구(NPB) 출신 토마스 해치를 영입해 원투펀치를 구성했다. 어빈은 메이저리그 6시즌 통산 134경기(선발 93회)에서 28승 40패 평균자책점 4.54를 기록했다. 당장 2024년에도 29경기(선발 16회) 등판해 111이닝을 소화하며 6승 6패 평균자책점 5.11의 나쁘지 않은 성적을 거뒀다. 해치는 메이저리그 4시즌 39경기 동안 4승 4패 6홀드 평균자책점 4.96을 기록한 뒤 일본으로 진출했다. NPB 1군에서는 히로시마 도요카프 소속으로 5경기 밖에 못 나왔지만 2군에서 72이닝 평균자책점 2.36으로 가능성을 입증했다.
국내 선발진은 곽빈이 이끈다. 3년 연속 10승 사냥에 나선다. 무엇보다 '건강한' 최승용이 기대를 모은다. 2023시즌 이후 팔꿈치 피로골절로 재활에 매진했다. 복귀가 다가올 무렵 맹장 수술까지 받는 불운이 겹쳤다. 전반기를 날리고 8월이 지나서야 전력화 됐다. KT 위즈와의 와일드카드 결정전 선발투수를 꿰찬 뒤 대표팀에서는 프리미어12 한일전 선발투수로 낙점을 받았다. 두산은 외국인 1-2선발에 곽빈 최승용까지 확실한 4선발을 구축하고 스프링캠프에 들어간다.
5선발 후보들도 제법 풍부하다. 2020년과 2021년 10승투수 최원준이 반등을 노린다. 최원준은 2024년에도 선발 등판 24회로 곽빈에 이어 팀 내 2위였다. 올해 15경기 선발 기회를 받으며 경험을 쌓은 신인 최준호도 스텝업이 기대된다. 파이어볼러 김유성 또한 선발 한 자리를 두고 다툴 유망주다.
한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com