[스포츠조선 조윤선 기자] 홍석천이 커밍아웃을 후회하지 않는다고 밝혔다.
17일 방송된 SBS '신발 벗고 돌싱포맨'에는 홍석천, 최진혁, 허각이 게스트로 출연했다.
'커밍아웃 1호 연예인' 홍석천은 인기가 절정이었을 때 커밍아웃한 이유에 대해 "너무 바쁘고 돈도 버는데 '도대체 나의 행복은 뭘까?'라는 생각이 들었다. 근데 그때 마침 사귀던 남자 친구가 다른 남자랑 바람이 나서 헤어졌는데 그 후에 내가 내 사람을 지키려면 일단 나부터 누군지 알려야겠다는 생각에 나를 속이지 말자고 생각해서 커밍아웃했다"고 밝혔다.
그는 "커밍아웃 후 방송을 3년 반 쉬었다. 3년이 넘어가니까 좀 불안했다. 그래서 식당도 시작하게 된 거다"라며 "그때 기자회견을 열고 말했어야 했는데 그것조차 너무 무서운 때였다"고 털어놨다.
이와 함께 홍석천이 2000년 커밍아웃했을 당시 절친한 배우 이의정과 함께했던 인터뷰 영상이 공개됐다. 당시 홍석천은 앞으로 연기 활동할 수 있을 것 같냐는 질문에 "나도 어린 조카가 셋이나 있다. 그 조카들이 나중에 삼촌을 기억해 줄 때 정말 솔직하고 참 용감한 삼촌으로 기억해 줬으면 좋겠다"며 눈물을 흘렸다. 이어 "내가 가장 하고 싶은 이야기는 지금의 나와 그전의 나는 변한 게 없다. 내가 여러분과 조금 다른 경험을 하고 있다는 것 때문에 여러분들께서 나를 보는 걸 싫어한다면 더 많은 것을 공부할 거고 나중에 여러분들께서 받아주신다면 그때는 정말로 거짓된 웃음이 아니라 가슴 속에서 나오는 웃음과 즐거움을 드리고 싶다"며 눈물을 쏟았다.
홍석천은 "저 영상을 거의 15년 만에 보는 거 같다. 나 스스로가 저 영상을 못 보겠더라"며 "제일 친했던 이의정이 질문하고 답하는 형식으로 1시간 30분짜리를 30분 분량으로 편집해서 각 방송 언론사에 뿌렸는데 마지막 우는 부분만 나왔다. 그러니까 사람들은 내가 되게 큰 잘못을 하고 후회하고 우는 모습만 생각하니까 내가 커밍아웃을 누구한테 들켜서 했나라고 오해하더라"며 "난 즐겁게 인터뷰하다가 마지막 한마디 한 것만 쓰니까 굉장히 커밍아웃을 후회하는 사람처럼 보였는데 나는 준비도 많이 했고, 후련했다. 지금까지도 단 한 번도 후회한 적이 없다"고 말했다.
당시 홍석천의 아버지는 기사를 막겠다고 변호사까지 대동해서 상경했다고. 그는 "부모님이 충청도 분들인데 야밤에 택시 타고 서울로 오셨다. 다음날 변호사도 왔는데 인터뷰 못 나가게 막으려고 한 거다. 내가 커밍아웃 인터뷰를 월간지랑 해서 기사가 나가기까지 15일 정도의 시간이 있었다. 부모님이 날 설득해야 하니까 '농약 먹고 같이 죽자', '창피해서 고향 못 산다. 떠나야 한다'고도 말했는데 내가 너무 완강하게 하고 싶다고 했다"며 "그러니까 '왜 굳이 아무도 시키지 않은 짓을 하려고 하냐'고 해서 '서른 살이 됐는데 이때까지 내가 가장 사랑하는 부모님께 내가 어떤 아들인지 말 못 하는 게 얼마나 불행할지 생각해 봐라'라고 했다. 그랬더니 아버지가 가만히 듣고 있다가 '네가 책임질 수 있으면 해라'라고 하셨다"며 당시 상황을 떠올렸다.
홍석천은 "부모님 마음도 이제는 이해한다. 부모님은 날 (전과 같이) 똑같이 사랑하신다"며 "커밍아웃을 고민하는 분들께 드리고 싶은 말은 난 커밍아웃을 30년 고민했다. 내 정체성을 받아들이는 것도 힘들었고, 누구한테 이야기하는 것도 힘들었다. 고민한 시간이 10~20년이었다. 근데 부모님이나 친구에게 갑자기 커밍아웃하면 그분들은 그날부터 고민인 거다. 이해 못 하는 게 너무 당연하다. 내 자식이 그렇다는 걸 그날부터 알게 된 거 아니냐. 이해받기까지는 시간이 되게 많이 필요하다"고 진심 어린 조언을 했다.
supremez@sportschosun.com