[스포츠조선 윤진만 기자]파리생제르맹(PSG) 2년차에 핵심 자원으로 자리매김한 이강인이 챔스 각오를 밝혔다.
이강인은 오는 23일 새벽 4시(한국시각) 프랑스 파리 파르크데프랭스에서 열리는 PSV 에인트호번과의 2024~2025시즌 유럽챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 3차전을 이틀 앞둔 21일 캠퍼스 훈련센터에서 진행한 사전 기자회견에 PSG 대표 선수로 참석했다.
루이스 엔리케 PSG 감독과 나란히 기자회견실에 입장한 이강인은 "PSG 유니폼을 입고 뛰는 모든 경기가 중요하다. 올해 챔피언스리그의 모든 경기가 우리에겐 결승전이다. 최고의 모습을 보여드리기 위해 노력하겠다"고 소감을 말했다.
이강인에겐 '적응'과 '포지션'에 관한 질문이 날아들었다. 지난해 여름 마요르카에서 이적료 2200만유로에 PSG에 입단한 이강인은 올 시즌 선발과 교체를 오가며 리그앙 8경기에서 4골을 넣었다. 이미 지난시즌 전체 득점(3골) 기록을 넘었다.
최근엔 가짜 9번 전술에서 퍼스 나인(False 9)으로 농익은 모습을 보였다. 출전시간 대비 굉장한 임팩트를 남기며 엔리케 감독의 눈도장을 확실히 찍었다. 지난주말 스트라스부르전에서도 후반 추가골을 넣으며 4대2 승리를 이끌었다.
이강인은 "팀원 모두 나를 도우려고 노력한다. 그래서 잘 녹아들 수 있었다. 우리는 서로를 돕고, 더 나은 결과를 만들기 위해 서로 노력하고 있다"고 의젓하게 말했다. "내 골로 팀을 도울 수 있어서 기쁘다"고 덧붙였다.
이어 "PSG는 부담감이 큰 클럽이다. 하지만 나는 더 나은 축구선수가 되기 위해 내 자신을 발전시키려고 노력한다"고 말했다.
'선호하는 포지션'에 대해선 "선수라면 누구나 경기에 나서고 싶어한다. 어느 포지션에 날 기용하든 모든 걸 바칠 것"이라고 윙어, 공격형 미드필더 등 포지션에 개의치 않고 최고의 모습을 보이기 위해 노력하겠다고 다짐했다.
따로 정통 스트라이커를 두지 않는 엔리케식 가짜 9번 전술에 대해선 "엔리케 감독이 저에게 많은 기동성을 요구했다. 괜찮은 것 같다"며 "더 많은 공간과 기회를 만들 수 있다고 믿는다. 이러한 자유분방함으로 인해 우리는 더 많은 기회를 얻고 더 많은 골을 넣을 수 있다"고 말했다.
PSG는 올 시즌 챔피언스리그 리그 페이즈에 돌입해 지로나를 1-0으로 꺾고, 아스널에 0-2로 패했다. 1승1패 승점 3점으로 36개팀 중 19위에 처져있다. 24위 PSV를 상대로 승리해야 순위 상승을 기대할 수 있다.
이강인은 지로나전에선 후반 교체, 아스널전에선 선발 90분 풀타임 출전했다.
PSV는 현재 황인범(페예노르트)이 누비는 에레디비시 선두를 달린다. 선발 출전이 유력한 이강인은 전 네덜란드 대표 스트라이커 루크 더 용, 전 손흥민 동료 이반 페리시치, 네덜란드 국가대표 미드필더 거스 틸과 예르디 스하우턴을 상대한다. 윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com