[스포츠조선 김성원 기자]프랑스 리그1에 둥지를 튼 '악마의 재능' 메이슨 그린우드(22)가 잉글랜대표팀의 지휘봉을 잡은 토마스 투헬 감독에게 '최후 통첩'을 했다는 주장이 제기됐다.
영국의 '더선'은 20일(이하 한국시각) '그린우드가 투헬 감독에게 자신이 잉글랜드대표팀에 합류할 가능성이 있는지 이야기해 달라고 요청했다'고 보도했다. 맨유 유스 출신인 그린우드는 2018~2019시즌 프로에 데뷔했고, 2022년 1월까지 129경기에 출전해 35골을 터트렸다. 잉글랜드대표팀에도 발탁돼 A매치 1경기에 출전했다.
최고의 기대주였지만 사생활 논란으로 멈췄다. 그린우드는 2022년 1월 강간 및 폭행 혐의로 체포됐다. 맨유는 곧바로 전력에서 배제했다. 반전이 있었다.
그린우드는 지난해 2월 강간 미수 혐의에서 벗어났다. 핵심 증인들이 증언을 철회하면서 형사 고발이 취하됐다. 법적으로는 자유로워졌다. 하지만 후폭풍은 계속됐고, 그는 끝내 맨유 복귀가 불발됐다.
그린우드는 지난해 여름이적시장 마지막 날인 9월 2일 스페인 라리가의 헤타페로 임대됐다. 무려 20개월간의 긴 공백이었지만 재능은 숨길 수 없었다. 그는 지난 시즌 라리가에서 33경기에 출전해 8골-6도움을 기록했다.
헤타페의 임대 기간이 종료됐다. 하지만 헤타페의 재정으로는 그린우드를 완전 영입할 수 없었다. 맨유가 다시 키를 잡았지만, 반대의 목소리는 여전히 컸다.
그는 맨유의 굴레에서 벗어났다. 지난 7월 프랑스 리그1 마르세유로 완전 이적했다. 이적료는 2660만파운드(약 470억원)였다. 프랑스 적응에도 시간이 필요치 않았다. 그린우드는 리그1 7경기에서 5골을 작렬시켰다.
'주가 폭등'이다. 스페인의 바르셀로나에 이어 파리생제르맹(PSG)이 그린우드에게 관심을 갖고 있다. 그린우드는 A매치 복귀도 노리고 있다.
잉글랜드는 새로운 감독을 맞았다. 투헬 감독이 차기 잉글랜드대표팀 사령탑으로 선임됐다. 계약기간은 2026년 북중미월드컵까지인 1년6개월이다. 그의 임기는 2025년 1월 1일 시작된다.
그린우드는 잉글랜대표팀 합류가 불가능할 경우 맨유 시절 스승인 스티브 맥클라렌 감독이 지휘봉을 잡고 있는 자메이카로 적을 옮길 계획이다. 맥클라레 감독은 "난 그린우드와 짧은 대화를 나누었다. 모든 선수들과도 대화를 나눌 예정이다. 우리는 리스트를 갖고 있다"고 밝혔다.
한 소식통은 '더선'을 통해 "그린우드는 잉글랜드에서 다시 뛸 가능성이 매우 낮다는 것을 알고 있다. 하지만 그는 잉글랜드축구협회(FA)와 투헬 감독에게 확인하고 싶어한다. 그들이 어떻게 생각하는지 알아보려고 한다"고 설명했다.
국제축구연맹(FIFA)은 21세 이전 A매치 4경기 미만 출전 선수들에게는 '축구 국적' 변경을 허용하고 있다. 그린우드는 부모의 출신 덕에 자메이카로 귀화가 가능하다.
자메이카가 마지막으로 월드컵에 출전한 것은 1998년이다. 그린우드의 '국가대표 꿈'은 월드컵 출전이다. 김성원 기자 newsme@sportschosun.com