[스포츠조선 김대식 기자]루카 모드리치가 레알 마드리드 역사상 최고령 선수가 되기 직전이다.
레알은 20일 오전 4시(한국시각) 스페인 비고의 발라이도스 스타디움에서 셀타 비고와 2024~2025시즌 스페인 라리가 10라운드를 치른다. 레알은 이번 라운드 승리를 노려 1위 바르셀로나 추격을 시도한다.
이번 경기에서 레알의 새로운 역사가 쓰일 수 있다. 1902년에 창단한 레알 역사상 최고령 출전자는 페렌츠 푸스카스다. 레알 역대 최고 선수 중 한 명인 푸스카스는 1966년에 레알에서 선수 커리어를 은퇴하기 전까지 활약하면서 역대 최고령 기록을 세웠다. 푸스카스가 레알에서 마지막 경기를 소화했을 때 그의 나이는 39세 37세일이었다.
푸스카스 시대 때부터 레알은 세계 최고의 구단 중 하나였다. 시간이 흐를수록 레알에는 세계 최고의 선수들이 모이기 시작했고, 그 기조는 지금까지도 매우 강하게 유지되고 있다. 세계 최고의 선수들끼리 경쟁하는 구단에서 나이가 많은 선수는 살아남기가 쉽지 않다. 나이가 들수록 기량이 쇠퇴하는 건 막을 수가 없기 때문이다.세계 최고의 기량을 가진 선수라고 해도 30대 중반이 넘어가면 레알을 떠나는 경우가 부지기수였다. 그 영향으로 인해 푸스카스가 세운 레알 역대 최고령 출전 기록은 무려 58년 동안 깨지지 않고 있었다.
58년 동안 묵혀있던 대기록이 레알과 셀타 비고전에서 깨질 수 있다. 모드리치가 출전만 하면 레알 역대 최고령 출전자가 된다. 영국 디 애슬래틱은 이번 경기를 앞두고 "모드리치는 위대한 푸스카스를 넘어설 예정이다. 1966년 5월 푸스카스는 레알 베티스와의 코파 델레이 8강 원정 경기를 뛰었다. 그의 나이는 39세 37일이었다. 모드리치는 지난달 39번째 생일을 맞이했고, 그 후로 40일이 지났다"고 설명했다. 모드리치는 레알의 살아있는 역사다. 토트넘을 떠나 2012~2013시즌 레알로 이적한 후로 구단의 역대급 레전드 반열에 올랐다. 토니 크로스, 카세미루 그리고 모드리치가 함께하고 있는 레알의 중원은 축구 역사상 최고 수준이라고 평가받는다. 전무후무한 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 3연패의 주역이었다.
UCL에서만 6번이나 우승을 차지한 모드리치는 레알 역사상 가장 많은 트로피를 들어올린 선수가 됐다. 셀타 비고전에서 출전하면 역대 최고령 기록을 세우며 모드리치는 계속해서 살아있는 역사로 2024~2025시즌을 소화할 것이다.만약 모드리치가 다음 시즌에도 레알의 선수로 남아있게 된다면 무려 불혹의 나이에 레알 경기를 뛰는 선수가 된다. 크리스티아누 호날두와 리오넬 메시가 전성기를 구사할 때 발롱도르를 수상한 선수답게 모드리치의 시계는 아직까지도 멈추지 않고 있다.