[스포츠조선 윤진만 기자]포르투갈 슈퍼스타 크리스티아누 호날두(39·알 나스르)의 페널티킥 실축을 조롱하는 자막으로 논란을 만든 영국공영방송 BBC가 이번엔 호날두를 대상으로 한 성적 농담으로 팬들의 이목을 끌었다.
잉글랜드의 전설적인 공격수 출신으로 은퇴 후 BBC 간판 진행자로 활동 중인 게리 리네커는 지난 6일(한국시각) 독일 볼프스부르크 폴크스파르크슈타디온에서 열린 포르투갈과 프랑스의 유로2024 8강전 도중 호날두가 마사지를 받는 장면을 보며 근질거리는 입을 참지 못했다.
호날두는 정규시간을 0-0 무승부로 끝마치고 연장전에 돌입하기 전 짧은 휴식시간에 두 명의 스태프에게 다리 한 쪽씩 마사지를 받았다. 호날두의 맨유 시절 동료인 펀딧 리오 퍼디낸드가 먼저 "마사지사(트레이너) 두 명이 호날두의 다리 한 쪽씩 마사지를 하고 있다. 이게 무슨 일?"이라고 놀라워했다.
이에 리네커는 퍼디낸드의 발언을 "(트레이너가)세 명이 아니어서 다행"이라고 받아쳤다. 스포츠 라디오방송 토크스포츠는 이를 "스튜디오 분위기를 싸하게 만든 더러운 농담"이라고 표현했다. 반면 영국 일간 데일리메일에 따르면 일부팬은 "리네커가 세번째 다리 농담을 하다니!"라고 환호했다.
이에 같은 스튜디오에서 해설을 하던 호날두의 전 포르투갈 국가대표팀 동료 호세 폰테가 "리네커, 저는...계속 말해도 될까요?"라고 분위기 전환을 시도했고, 전 토트넘 미드필더 저메인 지나스는 웃음을 터뜨리며 "제발! 부탁합니다!"라고 말했다.
BBC는 포르투갈과 슬로바키아의 16강전에서 호날두가 페널티킥을 실축하자 '페날두 놓쳤두'(Misstiano Penaldo)라는 캡션을 달아 비판을 받았다. 전 첼시 수비수 존 테리는 "창피하다"고 쏘아붙였고, 전 애스턴빌라 공격수 가비 아그본라허도 재미를 느끼지 못했다고 말했다.
호날두는 이번대회 5경기에 모두 출전했다. 누구보다 많은 23개의 슛을 쏘고도 단 한 골도 넣지 못하는 굴욕을 겪었다. 5경기 기대득점이 0.69에 불과할 정도로 문전 앞에서 애를 먹었지만, 로베르토 마르티네즈 포르투갈 감독은 호날두를 벤치로 끝내 내리지 않았다.
크리스 서튼은 BBC를 통해 마르티네즈 감독이 호날두에게 '집착'한다고 진단했다. 대니 머피도 "호날두가 아무런 영향력도 발휘하지 못한 상황에서 호날두를 계속 경기장에 남겨두는 것은 우스꽝스럽다"고 평했다. 포르투갈은 프랑스와 8강전에서 승부차기 점수 3-5로 패하며 탈락 고배를 마셨다. 포르투갈 3번째 키커 주앙 펠릭스(아틀레티코 마드리드)가 치명적인 실축을 했다.
유로 역사상 최초로 6회 연속 유로에 출전한 호날두는 슬로바키아전을 마치고 "의심할 여지없이 이번이 마지막 유로"라고 말했다. 하지만 아직 공식 은퇴에 대한 언급은 하지 않고 있다. 41세가 되는 2026년 북중미월드컵 본선까지 뛸 수 있다는 예측이 나오는 이유다. 윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com