[스포츠조선 김 용 기자] 과연 류현진과 팀에 도움이 되는 '관리'인가.
미국 메이저리그 토론토 블루제이스 류현진이 시즌 2패째를 당했다. 부상 복귀 후 가장 승리 확률이 높아보이는 경기였지만, 허무하게 패전을 떠안았다. 팀도 4연승 도전에 실패했다.
류현진은 7일(한국시각) 오클랜드 콜리세움에서 열린 오클랜드 애슬레틱스전에 시즌 7번째 선발 등판을 했다. 팔꿈치 수술 후 1년을 넘게 쉬고, 힘겨운 재활 끝에 복귀해 순조로운 페이스를 보여주던 류현진. 거기에 방점을 찍을 차례였다. 토론토는 전날까지 3연승을 달리며 와일드카드 레이스 3위 자리를 탈환했다. 상대 오클랜드는 메이저리그 전체를 통틀어 최저 승률 꼴찌 팀이었다. 투-타 모두 최악 전력이었다. 원정 경기지만, 오클랜드 콜리세움이 투수 친화 구장이라 오히려 류현진에 유리할 수 있는 조건이었다.
하지만 경기가 꼬여버렸다. 류현진은 잘던졌다. 5이닝 2실점. 4회 페레즈에게 허용한 투런 홈런이 너무나 아쉬웠지만, 어찌됐든 꾸준하게 5이닝 2~3실점 투구를 이어가고 있다는 점이 고무적이다. 이날은 그렇게 잘터지던 타선이 침묵한 게 아쉬움으로 남았다.
아쉬운 건 6회. 1-2 1점차로 밀리는 상황이었다. 5회까지 류현진의 투구수가 77개 뿐이었다. 류현진이 1이닝 정도를 더 끌어준다면, 타선이 강한 토론토이기에 상대 불펜에 맞서 역전 기회를 노려볼 수 있었다.
하지만 류현진은 내려갔다. 그리고 등장한 밀러가 상대 스미스에 쐐기 스리런포를 허용하며 경기 분위기가 완전히 오클랜드쪽으로 넘어갔다.
4회와 5회 위기를 맞이했지만, 슬기롭게 극복한 류현진이었다. 복귀 후 7번째 경기였기에 이닝, 투구수를 조금씩 끌어올려도 무방한 상황이었다. 하지만 류현진을 내리며 경기를 내준 존 슈나이더 감독의 결정에 의문 부호가 붙지 않을 수 없다. 선수에게는 패전이 쌓여 아쉽고, 매 경기 결승전이 팀 입장에서는 너무 허무하게 1패를 당해 토론토 팬들 입장에서는 이해가 힘들었을 것이다.
슈나이더 감독은 류현진 조기 강판의 이유로, 복귀 후 첫 4일 휴식 투구를 이유로 들었다. 예상됐던 반응이다. 하지만 토론토는 총력을 다해야 하는 시점이다. 류현진이 마지막 반등의 키플레이어다. 정말 무리시키는 게 아니라면, 슈나이더 감독도 승부수를 던져야 했다. 류현진도 서서히 경기 체력을 끌어올려야 한다.
김 용 기자 awesome@sportschosun.com