요즘처럼 덥고 습해지는 날씨엔 피지 분비량이 늘면서 여드름이 더 증가하거나 악화되기 쉽다.
여드름은 모낭 속 피지가 염증을 일으켜 다양한 형태의 구진이나 결절, 고름이나 물집이 생기는 피부 질환이다.
초기 여드름은 피지만 쌓여 오돌토돌하게 올라오며 염증이 동반되지 않아 비교적 치료가 쉽고 자국이나 흉터도 거의 남지 않는다.
하지만 염증이 동반된 화농성 여드름은 크게 생겨 곪고 터지는 과정에서 검붉은 자국(색소침착)이나 여드름 흉터를 남긴다.
곪은 여드름과 자국, 흉터가 복잡하게 섞이면 지저분하고 흉하게 보일 뿐만 아니라, 단순한 피부질환으로 그치지 않고 사람을 피하는 요인이 되기도 한다.
연세스타피부과 강남점 김영구 대표원장은 "여드름과 여드름 자국, 그리고 흉터까지 광범위하게 복합 혼재되면 개인 차원의 해결이 어려워 의학적 도움이 필요하다"고 전했다.
섣부른 자가 처치나 방치하는 경우 모두 돌이킬 수 없는 피부 손상으로 이어지고, 그로 인한 난치성 여드름 흉터는 후유증이 장기 지속된다.
따라서 여드름이 나기 시작할 때 초기 대응이 중요하다.
초기 여드름 치료는 여드름 균이나 피지선의 기능을 억제하는 약물요법이 보편적이다. 피부 스케일링은 모공을 열고 주변에 쌓인 각질을 제거하며 피지 배출을 원활하게 돕는다.
여드름 균이 번식해 부풀어 오르기 시작했다면 절대 손을 대서는 안된다.
특히 난치성 흉터로 남을 가능성이 많은 화농성(고름) 여드름은 염증을 가라앉히는 주사 요법과 광열요법, 레이저 치료 등으로 적극적 대처가 필요하다.
대표적으로 골드 PTT(Photothermal therapy)는 특수 파장의 빛에 반응하는 금(골드)마이크로 입자를 피부 표적(피지선, 여드름 균)에 도포한 뒤 광선을 쏘이면 골드가 선택적으로 열을 발생시켜 특정 세포를 사멸시킨다.
이는 여드름균을 파괴해 염증을 완화하고 피지 분비를 감소시켜 피지와 모낭이 깨끗해지는 효과가 있다. 약 복용을 않고도 일상생활 제약 없이 피부 깊숙한 곳까지 치료 가능해 여드름 감소와 재발 억제에 효과적이다.
김영구 대표원장은 "여드름과 여드름 자국이 복잡하게 섞여 검붉은 색소 병변이 일어난 경우엔 항염 효과가 있는 롱펄스앤디야그, 그리고 루메니스원, 브이빔 같은 레이저를 복합 활용하면 해결할 수 있다"고 설명했다.
이미 자리잡은 여드름 흉터는 패이고 튀어나오거나, 피부 결이 거칠고 울퉁불퉁한 유형 등 병변이 다양하다.
흉터가 심한 젊은층의 경우 레이저 박피가 유용한 방법이 될 수 있다. 과일 껍질을 깎듯 피부 전체를 정교하고 매끈하게 벗겨내는 원리로 빠른 효과와 치료 횟수를 줄일 수 있다.
김영구 대표원장은 "다만 붉은 기운이 오래가고 일상생활에 지장이 불가피해 타인과 접촉이 적은 시기에 시술 받는 게 좋다"고 조언했다.
대부분의 넓고 일반적인 여드름 흉터는 피부 속에 딱딱하게 뭉치고 엉킨 흉터 조직을 부드럽게 풀어주어야 한다.
이때는 미세 분획레이저인 울트라펄스 앙코르레이저를 활용한다.
마이크로 단위의 에너지를 0.12㎜의 레이저 빔을 통해 피부 4㎜ 진피층까지 촘촘히 침투시켜 두꺼운 흉터 조직을 개선한다.
유럽피부과학회(EADV) 발표 논문에 따르면 울트라펄스 앙코르 레이저 1회 치료만으로도 환자의 37.5%에서 흉터가 50% 이상 개선되는 효과를 보였다. 만족도는 기존의 프락셀보다 3배 정도 높은 것으로 나타났다.
함몰형 여드름 흉터 중 유난히 깊은 경우는 레이저 치료만으로는 횟수와 기간이 길어질 수 있다.
흉터 부위에 레이저를 쬐어 조직을 유연하게 한 후 서브시전(subcision), 비봉합펀치술같은 특수한 시술적 요법을 조합하면 치료 효과가 높다.
서브시전은 흉터 진피층의 엉킨 섬유조직을 의료용 특수 바늘로 끊어 흉터의 원인을 해결하는 방법이다.
아울러 넓지 않지만 유난히 좁고 깊은 형태의 여드름 흉터는 비봉합펀치술을 적용한다.
이는 깊게 함몰된 여드름 흉터 부위를 펀치로 꼭 집어 끌어올려 정상 피부 높이로 맞추는 치료법이다.
끌어올린 부분은 꿰매지 않고 의료용 피부접착물질로 고정하므로 회복이 빠르고 치료 횟수를 줄여 단기간에 여드름 흉터를 해결하려는 젊은층 환자들로부터 호응이 좋은 편이다.장종호 기자 bellho@sportschosun.com
※여름철 여드름·여드름 흉터 예방과 관리법
-외출 후나 땀을 흘린 후에는 이물질이 모공을 막지 않도록 바로 세안한다.
황사 먼지와 피지가 혼합된 노폐물은 모공에 쌓여 여드름을 악화시킨다. 일차적으로 클렌징제로 얼굴을 부드럽게 닦아낸 다음 피부에 자극이 적은 비누와 클렌징 폼 등을 이용해 씻는다. 눈코 등 점막 주변을 더욱 꼼꼼히 씻되, 얼굴을 너무 강하게 문지르지는 말아야 한다.
-세안 시 물의 온도는 미지근한 것이 좋다.
물이 너무 뜨거우면 피지를 과도하게 없애 오히려 피부를 건조하게 만든다.
-화장품은 유분이 많은 것보다는 수분형 제품을 사용하도록 하며 햇볕에 과도하게 노출되는 것을 피하는 게 좋다.
-실내에서는 제습기를 사용해 습도를 적당히 제거하는 것도 도움이 된다.
-술, 담배는 자제하며 비타민이 풍부하게 들어있는 신선한 과일과 야채, 견과류 등 항산화제를 섭취한다.
-적절한 운동으로 스트레스를 해소하고 생체리듬을 유지한다.