[대전=스포츠조선 이종서 기자] 한화 이글스가 빠르게 외인 교체를 단행했다.
한화 이글스는 19일 "한국야구위원회(KBO)에 외국인 투수 버치 스미스에 대한 웨이버 공시를 요청했다"고 발표했다.
한화는 올해 스미스와 총액 100만달러에 계약했다.
시속 155㎞의 강속구를 던지는 스미스는 일찌감치 에이스로 낙점 받았다.
메이저리그에서 5시즌을 뛰었고, 일본 프로야구에서 뛰면서 아시아 무대 경험까지 쌓았다. 적응도 문제없어 보였다.
개막전 선발 역시 스미스로 낙점됐다. 카를로스 수베로 한화 감독은 그동안 개막전의 상징성을 고려하면서 김민우에게 선발을 맡겼다. 그러나 올 시즌만큼은 확실하게 에이스를 앞세운다는 생각이었다.
스미스는 첫 경기부터 '배신'했다. 고척돔에서 열린 키움 히어로즈와의 경기에서 2⅔이닝 동안 60개의 공을 던지고 어깨 부분에 통증을 호소하고 자진 강판했다.
부위가 좋지 않아서 걱정을 했지만, 병원 검진 결과 근육 미세 손상이 나왔다. 긴 재활이 필요하지 않을 것으로 바라봤다.
개막 후 보름이 넘었지만, 스미스는 감감무소식이었다. 17일 병원 검진을 받았지만, 상태는 나아지지 않았다. 결국 스미스는 2023년 퇴출 1호라는 불명예를 안게됐다.
한화는 "새 외국인 투수를 조속히 팀에 합류시킬 계획"이라고 밝혔다.