지난 여름 최악의 폭염과 기습 폭우로 자동차보험의 손해율이 급등한 것으로 집계됐다.
9일 보험업계에 따르면 주요 손해보험사들의 자동차보험 손해율(가마감 기준)은 지난달 90% 안팎으로 치솟았다. 손해율은 손해액을 보험료로 나눈 값으로, 이 수치가 높을수록 보험료 인상 압박이 커진다.
업계 1위 삼성화재의 손해율이 올해 6월 80.6%에서 7월 85.3%로 올랐고, 8월에는 89.2%로 90%에 가까워졌다. 지난해 같은 기간의 손해율(78.0%, 80.4%, 79.4%)과 비교하면 8월 손해율은 10%포인트가량 높다. 다른 '빅4' 손보사들도 다르지 않다. DB손해보험은 6월 79.2%에서 7월 85.4%, 8월 86.3%로 상승했다. KB손해보험 역시 같은 기간 74.3%, 80.3%, 82.0%로 상승 곡선을 그렸다. 현대해상은 80.4%에서 87.7%로 올랐다가 87.1%로 다소 하락했지만, 여전히 90%에 가까운 높은 수준이다.
중소형 손보사의 경우 사정이 더 심각해, 몇몇 손보사는 100% 넘는 손해율을 기록하기도 했다. 100% 넘는 손해율은 해당 월의 경우 보험료를 받아도 손해액을 다 충당하지 못했다는 의미다. 한화손해보험은 6월 83.4%, 7월 90.6%, 8월 91.8%로 손해율이 상승했다. MG손해보험은 6월 98.3%에서 7월 104.3%까지 올랐다가 8월 94.6%로 다소 하락했다. 흥국화재도 6월 95.0%에서 7월 102.7%로 치솟았다. 8월 손해율은 아직 집계되지 않았다.
기상 관측 111년 만의 '최악 폭염(extreme heat)'으로 자동차 사고가 늘어난 탓에, 어느 손보사도 예외 없이 2016-2017년의 여름철 손해율을 훌쩍 웃돌았다. 또한 지난달 하순 한반도에 상륙한 태풍 '솔릭'은 우려만큼 큰 피해를 남기지 않았지만, 이어 기습적인 폭우가 강타하면서 침수 사고 접수도 적지 않았다. 이같은 폭염과 폭우 탓에 올해 1분기 82.6%에서 2분기 80.7%로 다소 안정된 손해율은 3분기에 급반등할 가능성이 크다. 9월 손해율이 다소 낮아져도 분기 기준 80% 중후반대가 유력하다. 1∼3분기 연속 적정 손해율(77∼78%)을 웃돌게 된다.
이를 반영해 올해 말쯤 보험료가 인상될 조짐이다. 손보업계는 자동차보험 의존도가 높은 손보사들을 중심으로 금융당국에 '보험료 현실화'가 필요하다는 입장을 강도 높게 전달하고 있다.
다만 금융당국은 가격 책정은 시장 자율이라는 원칙을 보이면서도 소비자물가지수에 포함되는 자동차보험료만큼은 가파른 인상이 부담스럽다는 분위기다. 최종구 금융위원장은 지난달 자동차보험료 인상과 관련, "보험사 간 경쟁이 치열하고 최근 온라인 전용보험 확산에 따른 사업비 절감 등 인하 요인도 있다"며 "실제 보험료 인상 수준을 지켜볼 필요가 있다"고 말한 바 있다.김소형기자 compact@sportschosun.com