[스포츠조선 김영록 기자]1월 17일 수요일 SBS '영재발굴단'(연출: 한재신)에서는 인천국제공항 보안구역에서 발견된 의문의 텐트 속 13살 비행기 영재를 만난다.
공항에서 근무한지 17년째인 특수경비대조차 혀를 내두른 아이의 정체는 바로 비행기 기종은 물론, 항로와 목적지까지 줄줄 꿰고 있는 비행기 마니아 백성흠 군이다. 전라남도 순천에 사는 성흠 군은 오로지 비행기를 보기 위해 왕복 8시간에 이르는 거리를 이동해 인천공항에 온다고 한다. 더 놀라운 것은 그가 공항에 왔다 하면 평균 6시간, 길게는 10시간이 넘게 비행기의 이륙과 착륙을 보고 돌아간다는 사실이다.
이렇듯 비행기와 가장 가까이서, 오랜 시간을 보내고 싶은 성흠 군의 꿈은 파일럿이다. 성흠 군은 그저 꿈꾸는 데 그치지 않고, 13살 아이가 보기엔 다소 어려워 보이는 전문 항공 서적으로 열심히 공부하고 있었다. 그는 실제 파일럿들이 본다는 항공영어시험 'EPTA' 모의시험에서도 당당히 합격함은 물론, 항공 전문학교 대학생들과의 퀴즈 대결에서도 완벽하게 승리했다.
그러던 어느 날, 성흠 군의 표정이 심상치 않아 보였는데, 바로 그가 아끼던 비행기가 더 이상 운항을 하지 않는다는 비행기 '퇴역' 기사를 보게 된 것이었다. 성흠 군은 비행기를 '살아있는 생명체'이자 '친구'로 여겨왔기에 이럴 때마다 매번 큰 슬픔에 빠진다고 한다.
'영재발굴단'은 성흠 군의 슬픔을 조금이라도 달래주기 위해 최첨단 기술의 집약체인 최신형 비행기 '보잉 787-9'과의 만남을 준비했다. 더불어 성흠 군은 비행기를 운전하는 기장과 대화의 시간 또한 가질 수 있었다. 과연 그가 이번 만남을 통해 파일럿이라는 꿈에 한 발자국 더 다가갈 수 있을지 기대를 모은다.
비행기에 대한 초특급 애정과 열정이 가득한 예비 파일럿 성흠 군의 이야기는 1월 17일 수요일 오후 8시 55분 SBS '영재발굴단'에서 공개된다. 끝.
lunarfly@sportschosun.com