선동열호가 '결전의 땅' 도쿄에 입성했다.
선동열 감독이 이끄는 '아시아프로야구챔피언십(APBC)' 대표팀은 14일 하네다국제공항을 통해 일본 도쿄에 도착했다. 지난 4일 소집 후 13일까지 잠실구장과 고척스카이돔에서 단체 훈련과 3차례 연습 경기로 감각을 끌어올린 대표팀은 이날 오후 휴식을 취한 후 15일 도쿄돔에서 공식 연습에 나선다. 16일 일본전이 첫 경기다.
대부분 20대 초중반 젊은 선수들이 주를 이루다보니 선동열 감독과 코칭스태프는 "긴장하지 말고 마음껏 자신의 플레이를 펼쳐라"는 주문을 했다. 선수들은 약간의 피로감과 긴장감, 기대감 등이 섞인 얼굴로 하네다 공항 입국장을 빠져나갔다. 몇몇 일본 방송 매체에서 한국 대표팀의 입국 현장을 촬영하기 위해 공항을 찾았고, 일본팬들도 구자욱, 하주석 등 몇몇 선수들을 알아보고 사인 요청을 하기도 했다. 한국에서부터 대표팀을 응원하기 위해 온 야구팬들도 눈에 띄었다.
주장 구자욱은 "어제 그리고 오늘 선수들끼리 모여서 '반드시 이기고 오자'는 다짐을 했다. 제가 주장이지만 선수들이 대부분 또래라 어려움이 없는 것 같다. 모두들 스스로 알아서 잘하고 있어서 힘들지 않다. 일본을 상대로 '빠른야구'를 해야하는데 우리 선수들은 자신이 있는 상태"라며 다부진 각오를 다졌다.
류지혁 역시 "이기러 왔다. 잘하고 돌아가겠다"며 '파이팅'을 외쳤고, 막내 이정후는 "아버지가 뛰었던 일본이지만, 이번 대회에서는 나만의 것을 보여줄 수 있도록 하겠다"며 강한 자신감을 드러냈다.
정민철 투수코치는 "우리 선수들도 충분히 할 수 있다. 능력이나 패기, 실력은 의심하지 않는다. 도쿄돔이라는 큰 경기장에서 긴장만 하지 않는다면 충분히 좋은 성적을 기대해볼 수 있다"고 격려했다.
도쿄=나유리기자 youll@sportschosun.com