한국이 미국여자프로골프(LPGA) 투어의 국가대항전인 인터내셔널 크라운에서 기대 이하의 성적을 거뒀다.
한국은 28일(한국시각) 미국 메릴랜드주 오윙스 밀스의 케이브스 밸리 골프장(파71·6628야드)에서 열린 싱글 매치플레이 4경기에서 2승2패를 기록했다. 이로써 한국은 승점 4를 보태 이번 대회에서 총 10점을 획득, 3위로 마쳤다.
이날 싱글 매치플레이에서 4전 전승으로 8점을 쓸어담은 스페인이 최종 15점으로 우승을 차지했다. 이어 스웨덴이 11점으로 2위에 올랐고, 전날까지 선두였던 일본이 싱글 매치플레이에서 1승(2점)을 거두는 데 그쳐 한국과 같은 10점을 기록했다. 태국은 싱글 매치플레이에 오른 5팀 중 가장 낮은 9점을 남겼다.
초대 챔피언 자리를 노렸던 한국은 조별리그부터 고전하며 B조 3위로 밀렸으나 A조 3위 미국과의 플레이오프에서 승리, 와일드카드로 어렵사리 결승에 진출했다. 역전 우승까지 노렸지만, 이날 싱글 매치플레이에서 박인비(26)와 유소연(24)이 승리를 거둔 데 만족해야 했다.
반면 최나연(27)이 카를로타 시간다(스페인)에게 완패하고 말았다. 최나연은 첫 홀부터 끌려 다니기 시작, 3∼6번 홀을 연속으로 내준 이후 만회하지 못한 채 12번 홀을 마치고 8홀을 뒤지면서 대패했다. 그러나 한국은 세계랭킹 3위 박인비가 캐럴라인 헤드월(스웨덴)을 4홀 차로 제압, 선두 추격의 불씨를 살렸다. 7번홀(파4)부터 2홀 차를 앞서던 박인비는 11번홀(파4)에서 약 3ｍ 버디퍼트에 성공하면서 격차를 3홀로 벌렸고, 16번홀(파5)을 가져가면서 승리를 확정 지었다.
하지만 김인경(26)이 폰아농 펫람(태국)에게 한 홀 차로 지면서 한국의 우승은 사실상 어려워졌다. 마지막 희망인 유소연이 요코미네 사쿠라(일본)에게 극적인 1홀 차 승리를 거뒀으나 한국은 1위로 올라서지는 못했다. 13번홀(파3)에서 요코미네가 파 퍼트를 놓치면서 두 선수는 균형을 이뤘고, 유소연은 16번홀(파5)에서 버디로 역전에 성공했다. 이어 유소연은 17번홀(파3)에서 티샷을 물에 빠뜨리고도 비기면서 승기를 잡았고, 끝까지 리드를 놓치지 않았다.
세계 최강이라고 자부했던 한국 여자 골프는 이번 국가대항전에서 힘겨운 모습을 보이면서 오는 2016년 브라질 올림픽 금메달 획득에 빨간불이 켜졌다.
신창범 기자 tigger@sportschosun.com