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[스포츠조선 김가을 기자]SK슈가글라이더즈가 핸드볼 통합 H리그 여자부 정규리그 1위를 차지했다. 김경진 감독이 이끄는 SK는 3일 광주 빛고을체육관에서 열린 광주도시공사와의 '신한 SOL페이 2023~2024 핸드볼 H리그' 여자부 3라운드 5차전서 26대17로 승리했다. SK는 4연승을 포함해 11경기 무패행진을 달렸다. 이날 승리로 SK는 16승2무1패(승점 34)를 기록했다. 남은 두 경기 결과와 상관 없이 1위를 확정했다. SK는 2019년 정규리그 1위 이후 4년 만에 정규리그 1위, 그것도 통합 H리그 초대 정규리그 1위에 올랐다.
SK는 최근 몇 시즌 중위권을 맴돌았다. 2020~2021시즌 리그 3위, 2021~2022시즌 리그 4위, 2022~2023시즌 리그 3위를 기록했다. 김경진 감독이 올 시즌을 앞두고 "지난 시즌 막판 부상 선수가 나와 아쉬움이 있었다. H리그 시작부터 마지막까지 선수들 몸 관리를 잘 해서 우승에 도전할 수 있도록 하겠다"고 이를 악물었다.
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끝은 아니다. SK는 정규리그 1위를 차지하며 챔피언결정전 직행권도 거머쥐었다. SK는 2~4위 팀이 벌이는 준플레이오프(PO), PO 승리 팀과 챔피언결정전(3전2승제)을 치른다. 앞서 강경민은 우승에 대한 간절함을 드러낸 바 있다. 그는 스포츠조선과의 인터뷰에서 "소속팀에서의 우승은 한 번도 경험하지 못했다. 꼭 한 번 우승하고 싶다"고 했다.
정규리그를 1위로 마친 김 감독은 "선수들이 자신의 역할을 충분히 해줬다. 대견하다. 항상 감사하게 생각한다. 통합 우승을 위해 마지막까지 최선을 다하겠다"고 말했다.
김가을 기자 epi17@sportschosun.com
