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"우리나라에서 열리는 올림픽인 만큼 나한테 초점을 맞춰주세요. 제가 열심히 할께요.(웃음)"
'빙속 여제' 이상화(29·스포츠토토)가 화끈한 소감으로 2018년 평창동계올림픽의 막을 열었다.
이날 이상화는 강릉선수촌 웰컴센터 앞에서 이뤄진 국내 취재진과의 인터뷰에서 최대 라이벌 고다이라 나오(일본)와의 금메달 경쟁에 대한 질문에 "고다이라와는 늘 뜨겁게 경쟁했다. 이긴다고 생각하지도 않았고 얼마나 내려놓고 최선을 다하느냐가 중요한 것 같다"며 "더 이상 (고다이라와) 비교하지 말아달라. 내가 열심히 하겠다"고 밝혔다.
이어 "고다이라와는 중학교 때부터 절친한 사이였다. 경기장에서 만나면 안부를 묻는 건 당연하다"며 "최근 기사를 보니 고다이라 얘기밖에 없더라. 우리나라에서 열리는 올림픽인 만큼 나한테 초점을 맞춰달라"고 요청했다.
"그 동안 서운했나"라는 질문에 "네"라고 당당히 말한 이상화는 환하게 웃으며 "지금은 한-일전이지만 2년 전에는 한-중전이었다. 아시아선수들이 강하다는 걸 다시 한 번 느끼고 있다. 내가 잘 하겠다"고 강조했다.
금색 트렁크 1개와 은색 트렁크 2개 등 많은 짐가방을 가져온 것에 대해서는 "음식은 아니다. 어차피 많이 먹지도 못한다. 올림픽이라 준비할게 많았다"고 했다.
이상화는 5일 독일 전지훈련을 마치고 귀국했다. 지난달 22일부터 개인 지도자인 케빈 크로켓 코치가 이끄는 캐나다 스피드스케이팅대표팀 선수들과 독일에서 전지훈련을 했다. 기분 좋은 성과도 있었다. 이상화는 훈련 삼아 출전한 B급 국제대회 프릴렌제컵 여자 500ｍ에서 37초18, 트랙 레코드를 작성하며 1위를 차지했다. 이에 대해 이상화는 "기록은 빠를 것이라 예상하지 못했다. 그러나 빠른 기록이 나와 나도 놀랐다. 충분한 예행연습을 하고 돌아왔다"고 설명했다. 그러면서도 "독일에서 돌아온 지 하루밖에 되지 않아 시차적응이 되지 않았다. 지금도 졸리다. 가장 중요한건 빙질을 얼마나 빠르게 익히느냐이다"라고 전했다.
강릉=김진회 기자 manu35@sportschosun.com
