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2014년 한국 스포츠 최고의 별은 '요정' 손연재였다.
손연재는 24일 서울 중구 웨스틴조선호텔 그랜드볼룸에서 열린 스포츠조선 제정 제20회 코카콜라체육대상 시상식에서 최우수선수상을 받았다.
흰색 원피스를 입고 한층 성숙한 모습으로 시상식에 나선 손연재는 분위기를 밝혔다. 손연재는 "최우수선수상이라는 큰 상을 주셔서 너무 감사하다. 정말 열심히 하고 더 잘하라는 의미에서 주신 상이라 생각하고 더 책임감 있게 노력하는 선수가 되겠다"고 소감을 밝혔다. 올시즌 준비에 대해서 "2016년 리우올림픽 전 시즌인만큼 프로그램도 세련된 모습 보이려고 하고 있다. 런던 보다 더 좋은 성적 거둘 수 있도록 하겠다"고 했다. 향후 목표에 대해 "인천에서 아시안게임 열렸고 광주에서 유니버시아드 열려서 운이 좋은 선수라 생각한다. 국내에서 2번이나 큰 대회해서 좋다. 응원 많이 해주시는만큼 큰 기운 받아서 더 잘하겠다"고 했다.
이날은 20주년인만큼 손연재의 선배이자 레전드들이 함께 해서 더 뜻깊었다. 황영조의 경우 손연재가 태어나기 전 올림픽 금메달을 땄다. 손연재는 "어렸을때 텔레비전으로 보던 롤모델, 멋지다고 생각했던 분들이 앉아서 봐주시니까 감사하게 생각하고 꿈처럼 생각한다"고 했다. 선수생활을 하며 힘든 점에 대해서는 "나뿐만 아니라 모든 운동선수들이 학창시절에 대한 추억이 없다. 어렸을때부터 훈련하고 일상적인 것 못해서 나도 같은 마음이다"고 했다.
대상 수상자 답게 세리머니도 특별했다. 걸그룹 오렌지캬라멜의 '까탈레나'에 맞춰 귀여운 미소와 함께 안무를 보여줘 큰 박수를 받았다. '리듬체조 요정' 다웠다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com
