[소치]이상화 경쟁자들의 증언 "볼트같았다"

12일 오후(한국시간) 2014 소치 동계올림픽 아들레르 아레나 스케이팅 센터에서 여자 스피드 스케이팅 500m 2차시기 경기가 열렸다. 금메달을 차지한 이상화(가운데)가 플라워 세리머니에서 은메달을 딴 러시아 올가 파트쿨리나(왼쪽), 동메달을 네델란드 마르호트 보어와 환하게 웃고 있다.
한국은 이번 소치 올림픽에 아이스하키를 제외한 6개 종목에 동계 올림픽 사상 최대 규모인 선수 71명을 파견했다. 임원 49명을 포함한 선수단 규모도 120명으로 역대 최대. 역대 최대 규모의 선수단을 파견하는 한국은 메달 12개(금 4개·은 5개·동 3개)를 수확, 2006년 토리노·2010년 밴쿠버 대회에 이어 3회 연속 종합 10위권 내에 이름을 올리겠다는 목표를 세웠다.
소치(러시아)= 김경민 기자 [e-mail] / 2014.02.11.

'빙속여제' 이상화(25·서울시청)의 거침없는 질주를 바라본 경쟁자들이 엄지를 치켜세웠다.

이상화는 12일(한국시각) 러시아 소치의 아들레르 아레나에서 열린 2014년 소치동계올림픽 여자 500ｍ에서 74초70의 올림픽 신기록으로 금메달을 목에 걸었다. 1,2차전에서 연속으로 1위를 기록하며 거침없이 달린 이상화의 질주에 동료들도 혀를 내룰렀다.

이상화에 이어 75초06의 기록으로 은메달을 목에 건 러시아의 올가 파트쿨리나는 AP통신과의 인터뷰에서 "이상화는 우사인 볼트 같았다"고 밝혔다. 볼트는 남자 육상 100m(9초58) 세계 기록을 보유한 '지구에서 가장 빠른 사나이'다. 1차와 2차에서 각각 초반 100m를 10초33과 10초17만에 주파한 이상화는 출전 선수 가운데 가장 빠르게 100m 구간을 질주했다. 볼트와 견주어도 손색이 없는 '질주 본능'이었다.

이상화와 우승 경쟁을 펼칠 후보였던 예니 볼프(독일)도 "이상화의 기술은 완벽했다"며 경쟁자의 완벽한 승리를 인정했다. 2010년 밴쿠버올림픽에서 0.05초차로 이상화에 금메달을 내줬던 볼프는 이번 대회에서 6위에 머물렀다.

AP통신도 이상화를 극찬했다. AP통신은 '2013~2014시즌 스피드스케이팅 월드컵을 지배한 이상화가 올림픽도 자기 것으로 만들었다. 2차 레이스를 돌때 이미 금메달을 딴 것이나 다름 없었다'고 평가했다. 미국의 NBC스포츠도 '이상화는 최고의 여자 스케이터임을 증명했다. 해수면 높이의 경기장(4m)에서 나온 놀라운 기록'이라고 평가했다.

하성룡 기자 [e-mail]