'리듬체조 요정' 손연재(19·연세대 입학예정)가 새해 첫 러시아 전훈에 나섰다.
손연재는 27일 오전 인천공항을 통해 러시아 노보고르스크훈련센터로 출국했다. 지난 13일 출국 전날 발가락 재활을 위해 일정을 연기한 손연재는 지난 2주간 치료 및 몸만들기에 몰두했다.
당초 예정된 2월 모스크바그랑프리 출전은 현지 훈련 및 컨디션을 고려해 확정할 것으로 보인다. "모스크바 그랑프리 참가하기로 돼 있는데, 바뀐 프로그램 4종목을 한달안에 준비해야 한다. 최선을 다하겠지만, 상황을 봐서 옐레나 코치님 및 체조협회와 상의한 후 출전 여부를 결정할 생각"이라고 밝혔다. 발가락 부상을 치료하고 가지만 훈련 중 재활을 어떻게 할지는 숙제다. 런던올림픽 당시에는 송재형 박사가 동행하며 최고의 컨디션을 함께 만들었지만, 러시아 훈련에는 트레이너가 동행하지 않는다. 부상이 더 커지지 않도록 같한 관리가 필요한 상황이다. 트레이너 동행 여부를 묻는 질문에 손연재 역시 걱정을 드러냈다. "러시아는 치료시설이 많이 부족하다. 한국에서, 치료만 하고 가는데, 앞으로 많은 훈련량을 소화하면서 재활을 어떻게 할지는걱정된다"고 말했다.
손연재에게 올시즌 가장 중요한 대회는 8월 열리는 세계선수권이다. 4~5월 잇달아 열리는 월드컵시리즈 대회로 경기감각과 숙련도를 끌어올린 후 세계선수권에서 완벽한 손연재표 연기를 선보일 생각이다. 올시즌 구체적 목표를 묻는 질문에 "지난해 월드컵 시리즈 후프, 리본 종목에서는 메달을 따봤다. 메달을 따보지 못한 볼, 곤봉 종목에서도 메달을 따는 게 목표"라고 밝혔다. "유니버시아드, 세계선수권에서도 좋은 성적을 내고 싶다"며 욕심을 드러냈다. 카나예바의 은퇴 이후 리듬체조계 판도 및 경쟁구도를 묻는 질문에 "올림픽 시즌과 다른 선수들이 많이 나올텐데, 국내에 머물러 있어 아직 잘 모른다. 초심으로 돌아가 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.
전영지 기자 sky4us@sportschosun.com
