"인구 60% 면역 가져야 코로나19 종식…가을철 다시 유행 가능성도"

코로나19는 인구의 60%가 집단면역(무리면역)을 가져야 종식될 수 있기 때문에 '장기전'에 대비해야 한다는 조언이 나왔다

집단면역 60%는 코로나19의 재생산지수(확진자 1명이 감염시킬 수 있는 사람 수)를 2.5명이라고 가정했을 때 산출된 수치다.

일반적으로 면역력은 예방접종을 하거나 병에 걸린 이후 자연적으로 항체가 형성되면서 얻을 수 있다.

신종감염병 중앙임상위원회는 23일 국립중앙의료원 대강당에서 '코로나19 판데믹의 이해와 대응전략' 온라인 기자회견을 열고 이같은 의견을 내놨다.

이날 오명돈 중앙임상위원장(서울대 교수)은 "인구 60%가 면역을 가졌을 때 (코로나19의) 확산을 멈출 수 있다"면서 "인구집단 면역을 일시적으로 끌어올리는 방법은 예방접종밖에 없는데 코로나19 백신이 나오려면 12개월은 기다려야 한다"고 설명했다.

중앙임상위는 백신이 개발되기 전까지는 지금처럼 해외 유입을 차단하고, 확진자의 접촉자를 찾아 지역사회 전파를 차단하는 '억제정책'을 유지할지, 학교 개학 등과 같은 일상생활을 회복할지 결정해야 할 시점이라고 판단했다.

오 위원장은 "그동안 정부의 방역정책은 억제 정책이었는데 어느 정도 컨트롤이 됐다"며 "하지만 모든 방역 조치를 총동원하는 억제조치는 계속하기 어렵다는 한계가 있다"고 지적했다.

이어 "억제정책을 지속할지 완화할지는 건강, 사회, 경제, 문화, 교육에 미치는 영향을 함께 고려해 결정해야 한다"며 "방역정책의 결정은 과학적 근거와 사회 구성원의 이해와 합의가 중요하다"고 강조했다.

아울러 중앙임상위는 코로나19가 가을철에 다시 유행할 가능성도 있다고 예측했다.

오 위원장은 "가을철 대유행으로 환자가 밀려들 것에 대비해야 한다"며 "의료진 보호구, 장비를 지금부터 충분히 준비해야 하고, 궁극적으로는 치료제와 백신 개발에 정부가 적극적으로 나서야 한다"고 전했다.
장종호 기자 [e-mail]

오명돈 중앙임상위원장. 사진=방송캡처