로레알코리아(사장 겸 대표이사 얀 르부르동)와 유네스코한국위원회(사무총장 김광호)가 후원하고, 여성생명과학기술포럼(회장 여의주)이 주관하는 '제 16회 한국 로레알-유네스코 여성과학자상' 시상식이 27일 서울대학교 교수회관에서 진행됐다. 올해 영예의 학술진흥상에는 기초연구부터 세포치료제 실용화에 이르기까지 국내 의생명과학 분야 기술발전에 크게 기여한 손영숙 교수(59, 경희대학교 생명과학대학)가 선정됐다.
로레알코리아 얀 르부르동 사장 겸 대표이사는 "올해로 16년째를 맞은 한국 로레알-유네스코 여성과학자상이 국내 여성 과학자들에 대한 인식개선과 여성 과학자들간의 네트워크 마련에 일조해 왔다는데 자부심을 느낀다. 과학적 혁신은 로레알의 주요 기업가치 중의 하나이며, 글로벌 1위 뷰티 기업으로서 국내 여성 과학계의 발전을 위해 지속적인 지원을 이어 나가겠다"고 말했다.
특히 올해부터는 기존의 '여성생명과학상'이라는 타이틀을 '여성과학자상'으로 개명해 수상 범위를 과학 전 분야로 확대했다. 과학 분야나 부문과 상관없이 탁월한 연구성과를 이룩하거나 잠재력이 큰 여성 과학자라면 누구나 그 대상이 될 수 있도록 한 것이다.
제 16회 한국 로레알-유네스코 여성과학자상 학술진흥상 수상자인 손영숙 교수는 지난 26년간 세포치료제 실용화 연구를 수행해 왔으며, 현재까지 146편의 SCI논문 발표와 36건의 특허를 등록하는 등 뛰어난 연구 업적을 인정 받아 본 상을 수상하게 되었다. 특히 세계 최초로 줄기세포의 자가 치유 기전을 규명한 연구 결과가 저명한 학술지인 네이처 메디신(Nature Medicine)에 실린 바 있으며, 이를 통해 줄기세포치료제의 새로운 패러다임을 열었다는 평가를 받고 있다.
전상희 기자 nowater@sportschosun.com