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조선인 강제노역 인정
일본 메이지산업혁명 유산이 조선인 강제노역 사실을 인정한 가운데 유네스코 세계문화유산으로 등재됐다.
이날 일본 정부대표단은 "일본 정부는 과거 1940년대 한국인 등이 자기 의사에 반해 동원돼 혹독한 조건에서 강제 노역(forced to work)했던 일이 있었으며 희생자를 기리기 위해 인포메이션 센터 설치 등의 조치를 하겠다"고 밝혔다.
일본이 세계문화유산으로 등재 신청한 근대산업시설에서 1940년대 조선인을 포함한 여러 국민에게 강제노동을 시켰다는 사실을 간접 인정한 셈이다.
일본 근대산업시설 유산은 규슈와 야마구치 지역 8개현 11개시에 있는 총 23개 시설이다. 이 중 한·일 양국간 논란이 됐던 곳은 모두 7곳이다.
일명 '지옥섬'으로 불리는 하시마(군함도) 탄광을 비롯해 나가사키 미츠비시 제3드라이독·대형크레인·목형장, 타카시마 탄광, 이미케의 미이케 탄광과 미이케 항, 야하타의 신일본제철 등이다. 이곳 모두 태평양전쟁 말기 일본으로 끌려간 조선인 강제징용자들의 한이 서린 곳이다. 이곳에서 약 5만 8000명의 조선인들이 인간 이하의 조건에서 가혹한 강제노동에 시달렸다.
한·일은 일본 근대산업시설의 세계문화유산 등재를 놓고 그동안 팽팽한 줄다리기를 벌여왔다. 군함도를 비롯해 7개 시설에서 조선인 강제노동 사실의 반영 여부를 놓고 입장이 엇갈려왔다.
우리 측은 강제노동을 명시하고자 했고 일본 측은 되도록 강제노동 사실을 드러내려 하지 않았기 때문이다. 당초 등재가 예정됐던 4일에는 한·일간 갈등이 최고조에 달했다. 최악의 경우 '만장일치'라는 세계문화유산 등재 결정 관행을 깨고 표결로 갈 수도 있다는 전망까지 나오기도 했다.
그러나 막판 난항 끝에 극적 합의가 나오면서 세계유산위원회 21개국 만장일치로 등재안이 통과됐다. 핵심 쟁점이었던 조선인의 강제노역은 결정문의 본문에 들어가지 않았지만 일본 정부 대표단의 발언록과 각주를 연계하는 2단계를 거쳐 등재 결정문에 나타났다.
이에 정부 당국자는 "일제강점기 한국인들이 자신의 의사에 반해 노역했다는 점을 일본 정부가 최초로 국제사회에 공식 언급했다는 점에서 큰 의미가 있다"고 전했다.
한편 조선인의 강제노역은 일본 정부 대표단의 발언록과 주석(註釋,footnote)이라는 2단계를 거쳐 등재 결정문(Decision)에 반영됐다. <스포츠조선닷컴>
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