고진영-유해란, 이번엔 김효주까지…반등 성공한 태극낭자들, LPGA 새 전성기 열까

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[스포츠조선 박상경 기자] 시즌 첫 우승, '와이어투와이어'로 거둬 기쁨은 두 배가 됐다.

김효주가 LPGA(미국여자프로골프)투어 시즌 첫승에 성공했다. 김효주는 9일(한국시각) 미국 텍사스주 더콜로니의 올드아메리칸 골프클럽(파71·6475야드)에서 열린 LPGA투어 어센던트 LPGA(총상금 180만달러) 최종라운드에서 2언더파 69타를 기록했다. 최종합계 13언더파 271타가 된 김효주는 비앙카 파그단가난(필리핀), 아타야 티띠꾼(태국·이상 공동 2위)을 4타차로 여유롭게 따돌리며 우승 트로피를 품었다. 김효주가 LPGA투어에서 우승한 것은 지난해 4월 롯데 챔피언십 이후 1년 5개월 만이다. 통산 6승.

올 시즌 김효주는 그린 적중률 1위, 평균타수 1위 등 정상급 기량을 선보였다. 하지만 매번 우승 문턱을 넘지 못해 아쉬움을 남긴 바 있다. 하지만 이번 대회에선 달랐다. 첫날부터 1위로 출발해 최종일까지 수성에 성공했다. 김효주는 "오랜만의 우승이라 기쁘다. 힘든 하루였지만 좋은 스코어로 우승할 수 있어 기분 좋다"고 말했다.

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이번 우승으로 김효주는 평균타수 1위 자리를 지키면서 베어트로피 수상 가능성을 끌어 올렸다. 우승상금 27만달러를 추가하면서 LPGA투어 진출 후 처음으로 시즌 상금 200만달러 돌파에 성공했고, 상금랭킹은 6위(201만4978달러)을 지켰다.

김효주의 어센던트 LPGA 제패로 올 시즌 LPGA투어 한국 선수 우승은 4승으로 늘어났다. 지난해까지 부상으로 고생했던 고진영이 올 시즌 2승을 거두면서 부활 신호탄을 쐈다. 지난 2일엔 유해란이 월마트 NW 아칸소 챔피언십에서 우승하면서 미국 진출 후 첫승의 감격을 맛봤다. 곧바로 김효주가 우승을 신고하면서 상승세를 이어갔다.

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한국 선수의 LPGA투어 상승세는 지난해 다소 꺾인 감이 있었다. 2021시즌 고진영이 홀로 5승을 책임진 가운데 김효주와 박인비가 각각 우승하며 7승을 거둬들였다. 하지만 지난해엔 고진영 김효주 지은희 전인지가 각각 1승씩을 올린 게 전부였다. 고진영이 다시 다승 행진에 시동을 건 가운데 2주 연속 우승자가 나온 것은 한국 여자 골퍼들의 LPGA 새 전성기 개막에 대한 기대감을 끌어 올릴 만하다.


박상경 기자 [e-mail]