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[스포츠조선 김성원 기자]일각에서는 '월드컵 출전'이 뭐가 중요하냐고 선동한다. 나무는 보고 숲을 못보는 꼴이다. 잔디조차 제대로 관리하지 못하는 것이 한국 축구의 어두운 현실이다. 월드컵조차 못 나간다면 한국 축구 산업은 적어도 10년은 더 후퇴할 것이다.
선을 넘은 '외풍'은 더 큰 '폭풍'이 돼 돌아올 수 있다는 우려의 목소리를 이미 제기했다. 하지만 이성을 상실한 '굉음'은 계속 요란한다. 애초부터 '팩트'는 안중에도 없다. '우물 안'에서 자신들의 잇속만 챙기면 그만이다. 비판, 비난이 더 솔깃하다. '침묵의 나선'이 똬리를 틀 뿐이다. 그러나 그들이 자기 편한대로 해석하듯 나라 밖의 시각은 충분히 다르게 바라볼 수 있다. 스포츠는 정치가 아니기에 좀 더 냉정해질 필요가 있다. 그러나 책임지지도 못할 '마녀사냥'은 여전하다.
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FIFA의 징계 사례는 쉽게 찾아볼 수 있다. 대부분이 스포츠의 독립성이 보장되지 않는 아프리카, 중동, 동남아시아에서 나왔다. 2014년 나이지리아, 2015년 쿠웨이트, 2021년 파키스탄, 2022년 케냐, 짐바브웨, 2023년 스리랑카 등이 정부의 과도한 개입으로 회원국 자격정지 징계를 받은 바 있다. 특히 국가대표팀 자격정지 처분을 받은 쿠웨이트는 2018년 러시아월드컵 예선 잔여 경기를 몰수패 처리된 바 있다.
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문체부는 2일 KFA의 국가대표 감독 선임 관련 감사에 대한 중간발표를 했다. 위르겐 클리스만 감독과 홍명보 감독의 선임과정에서의 절차적 문제를 지적했다. 사실 클린스만 감독 선임 당시 국가대표 전력강화위원회가 유명무실한 조직으로 전락한 데 대해선 이미 질타가 있었다. 파울루 벤투 감독이 2022년 카타르월드컵을 끝으로 한국 축구를 떠난 후 '보이지 않는 손'에 의해 외국인 사령탑으로 방향이 정해졌고, 클린스만 감독의 임명도 졸속이었다.
하지만 홍 감독은 다르다. 문체부도 홍 감독을 1순위로 올려놓았던 1~10차 전력강화위원회는 전혀 문제가 없었다고 인정했다. 또 '홍 감독으로 기계적으로 과정을 맞추거나 불법을 조장한 과정이 있었느냐'는 질문에도 "불법을 조장하는 증거는 확인되지 않았다"고 했다. 다만 정해성 전력강화위원장이 사퇴하면서 잡음이 생겼다. 면접 방식도 도마에 올렸지만 검증이든, 모시든, 이는 KFA의 고유권한이다.
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김성원 기자 newsme@sportschosun.com
