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[스포츠조선 김성원 기자]2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)의 막이 드디어 오른다.
맨유와 풀럼이 17일 오전 4시(이하 한국시각) 첫 발을 뗀다. 토트넘은 20일 오전 4시 한 시즌 만에 2부에서 1부로 승격한 레스터시티와 원정에서 첫 경기를 치른다.
해리 케인의 빈자리를 메운 것이 가장 큰 변신이었다. 토트넘은 지난해 여름 케인을 바이에른 뮌헨으로 떠나보냈다. 하지만 포스테코글루 감독은 전력 보강없이 손흥민과 히샬리송에 이어 시즌 막판에는 데얀 쿨루셉스키까지 원톱으로 운용했다.
솔란케는 6500만파운드(약 1140억원)의 '바이아웃' 책정돼 있었다. 토트넘은 5500만파운드(약 965억원)의 이적료에다 1000만파운드(약 175억원)의 옵션을 걸어 본머스와 이적에 전격 합의했다.
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기대는 크다. 포스테코글루 감독을 향한 첫 질문도 솔란케였다. 그는 "다행히도 우리가 기대했던 대로였다. 그는 톱 프로이고, 좋은 사람이고, 드레싱룸에서 정말 잘 적응했다. 축구적으로 보면 솔란케는 우리가 정말 잘 하고 싶은 일에 들어맞는 속성을 가지고 있다는 것을 알 수 있다"며 "우리가 조금 다르게 플레이하고 다르게 훈련하기 때문에 여전히 적응 기간이 필요하다. 그래도 지금까지 그는 그룹과 훈련에 정말 잘 적응했다. 첫 경기까지 아직 몇 차례의 훈련 세션이 더 남았다. 지금까지는 아주 좋다"고 밝혔다.
포스테코글루 감독은 솔란케의 출전여부를 묻는 질문에도 1초의 망설임도 없이 "출전할 것이다"고 단언했다. 첼시 유스 출신인 솔란케는 리버풀을 거쳐 2019년 1월 본머스에 둥지를 틀었다. 리버풀에서 27경기에 출전에 그친 그는 본머스에서 가치가 폭발했다. 그는 216경기에 출전해 77골을 터트렸다.
솔란케는 지난 시즌 EPL에서 첫 두 자릿수 골을 기록했다. 손흥민(17골)보다 두 골 더 많은 19골을 터트리며 득점 부문 공동 4위에 올랐다. 솔란케는 본머스 출신으로는 처음으로 지난해 12월 EPL '이달의 선수상'을 수상했다.
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솔란케의 가세에 히샬리송도 위기감을 느낀 듯 정상 훈련에 복귀했다. 히샬리송은 이번 여름에도 사우디아라비아 리그의 제안을 받았지만 거절했다.
그는 "제안을 받았지만 브라질 국가대표팀에서 뛰는 것이 내 꿈이다. 그렇게 하기 위해서는 프리미어리그에서 뛰는 것이 더 도움이 된다"며 "돈도 크지만 내 꿈이 더 크다"고 밝혔다.
2027년 6월까지 토트넘과 계약돼 있는 히샬리송이 잔류를 선언하면 토트넘은 방법이 없다. 토트넘은 2022년 여름, 이적료 6000만파운드(약 1050억원)를 에버턴에 지불하고 히샬리송을 품에 안았다.
그러나 그는 첫 시즌 EPL에서 27경기에 출전해 단 1골에 그쳤다. 출전시간은 1006분이었다. 히샬리송은 지난 시즌 반등에 성공하는 듯 했다.
'캡틴' 손흥민이 카타르아시안컵 출전으로 자리를 비운 사이 그는 토트넘 이적 후 EPL에서 첫 두 자릿수 골(10골)을 기록했다. 하지만 손흥민이 돌아온 후 다시 침묵했다. 공격포인트도 사라졌다.
또 5월 6일 리버풀전(2대4 패)을 끝으로 사라졌다. 종아리 부상으로 조기에 시즌을 접었다. 그는 두 번째 시즌에는 EPL 28경기에서 11골을 터트렸다. 히샬리송은 부상 여파로 프리시즌 출전 경기는 '제로'다.
포스테코글루 감독은 이날 히샬리송에 대해 "괜찮다. 정상 훈련을 함께하고 있는데 부상의 영향을 전혀 느끼지 못한다. 그건 우리에게 정말 긍정적이다. 다만 경기 뛸 수 있는 체력은 몇 주 동안 보완해야 한다"고 강조했다.
김성원 기자 newsme@sportschosun.com
