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[스포츠조선 윤진만 기자]여태껏 K리그에 이런 신인이 있었던가. '고교특급' 양민혁(18·강원)이 4개월 연속 이달의 영플레이어상을 수상하는 최초의 기록을 썼다. 4월부터 7월까지 장장 넉 달에 걸쳐 K리그 최고의 신인 자리에서 내려오지 않고 있다.
한국프로축구연맹은 '세븐셀렉트 이달의 영플레이어상'이라는 이름으로 매달 K리그1에서 가장 뛰어난 활약을 펼친 '영플레이어'에게 이달의 상을 수여한다. 후보 자격 조건은 K리그1 선수 중 한국 국적, 만 23세 이하(2001년 이후 출생), K리그 공식경기에 첫 출전을 기록한 연도로부터 3년 이하(2022시즌 이후 데뷔)이다. 위 세 가지 조건을 충족하고, 해당 월의 소속팀 총 경기 시간 중 절반 이상에 출장한 선수를 후보군으로 한다. 이 가운데 연맹 기술위원회 산하 기술연구그룹(TSG) 위원들의 논의 및 투표를 통해 최종 수상자를 결정한다.
7월 영플레이어상은 K리그1 21라운드부터 25라운드까지 총 5경기를 평가 대상으로 했다. 해당 기간 활약한 양민혁을 포함해 황재원(대구) 홍윤상(포항) 등 총 11명이 후보에 올랐다. 하지만 누구도 양민혁을 따라올 수 없었다. 양민혁은 24라운드 제주전에서 멀티골을 터뜨리며 라운드 MVP에 선정됐고, 25라운드 전북전에서는 1골 1도움을 기록하며 라운드 베스트11에 이름을 올렸다. 지난 6월 강원과 정식 프로계약을 체결한 뒤 한 동안 득점 페이스가 끊겼지만, 7월로 접어들면서 다시 원숙한 기량을 발휘하기 시작했다. 전북전 득점은 국가대표 김진수를 완벽하게 따돌리고 넣은 골이란 점에서 호평을 받았다. 강원은 양민혁이 공격포인트를 올린 두 경기에서 모두 승리를 거뒀다. 또 양민혁은 7월에 열린 5경기에 모두 나서는 등 팀의 주축 선수로 맹활약을 펼치며 TSG 위원들로부터 가장 많은 표를 받았다. 연맹에 따르면, 4개월 연속 이달의 영플레이어상 수상은 최초의 기록이다. 양민혁은 18일 강릉종합운동장에서 열리는 광주와의 홈경기에 앞서 트로피와 함께 상금을 전달받을 예정이다.
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강원은 지난 5월에 이어 시즌 두 번째로 이달의 영플레이어상과 이달의 감독상을 동시에 배출했다. 윤정환 강원 감독은 7월에 열린 5경기에서 3승1무1패, 승점 10점을 따내며 지도력을 입증했다.
윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com
