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[스포츠조선 김대식 기자]토트넘 선수들과 코칭스태프는 양민혁을 맞이할 준비를 끝낸 사람들처럼 보였다.
팀 K리그에 뽑힌 양민혁은 31일 서울월드컵경기장에서 열린 토트넘과의 쿠팡플레이시리즈 1경기에서 선발로 나와 전반전을 소화했다. 2025년 1월부터 토트넘 선수가 될 양민혁이 곧 동료가 될 선수들을 적으로 만나는 재미난 순간이었다.
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양민혁은 2분 뒤에도 자신의 능력을 보여줬다. 하프라인 부근에서 토트넘의 실수가 나오자 좌측에 있던 양민혁은 곧바로 전속력으로 질주했다. 양민혁의 집중력을 엿볼 수 있는 판단이었다.
양민혁을 막아야 할 페드로 포로는 양민혁의 질주를 전혀 따라오지 못했다. 이동경의 패스를 건네받은 양민혁은 에메르송을 앞에 두고 과감하게 슈팅을 날려봤지만 골대 위로 살짝 뜨고 말았다.
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양민혁은 지난 겨울 이적시장에서 토트넘이 야심차게 영입한 라두 드라구신의 존재도 모르고 있었다. 자신의 미래 동료이자 경쟁자가 될 수 있는 마이키 무어에 대해서는 들어봤다고 이야기했다.
토트넘과 팀 K리그의 경기가 4대3이라는 멋진 경기로 마무리된 후, 토트넘 선수들은 곧 자신의 후배이자 동료가 될 양민혁을 챙겼다. 토트넘 부주장인 제임스 매디슨은 양민혁을 만나 어깨동무를 한 뒤 가벼운 대화를 나눴다.
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토트넘 대선배인 벤 데이비스와 윙어 브레넌 존슨은 경기 후 입을 모아 양민혁의 재능을 칭찬했다. 토트넘 선수들도 이미 양민혁의 존재를 모두 알고 있었고, 높은 평가를 내리고 있었다. 양민혁이 하루 빨리 토트넘에 합류하기만을 기다리는 사람들 같았다.
경기 후 엔제 포스테코글루 토트넘 감독은 "중요한 것은 우리의 경기다. 상대 선수들을 관심갖고 지켜보지 않았다. 우리 선수들에게 집중했다. 양민혁은 K리그에선 좋은 활약을 펼쳤다. 후반기에도 지속적인 활약을 펼쳤으면 하는 바람이다, 현 소속팀에서 최선을 다하는 것이 중요하다"며 "합류한 후 시간이 많을 것이다. 현 소속팀에서 더 좋은 마무리를 하고 합류하는 것이 굉장히 좋을 것 같다"며 양민혁에 대한 평가를 미뤘다.
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토트넘 선배들로부터 칭찬을 받은 양민혁이었지만 정작 본인은 많이 아쉬워했다. 그는 "팀 K리그로 경기할 수 있어 영광이었다. (골이 들어가지 않아) 많이 아쉬웠다. 형들도 그게 들어갔어야 했다고 많이 말씀하셨다. (토트넘은) 확실히 다르다고 느꼈다. 내가 아직은 부족하다는 생각이 들었다"며 더 성장하고 싶다는 의지를 보여줬다. 또한 양민혁은 2골 1도움을 폭발시킨 손흥민의 활약에 입을 다물지 못하며 "나도 빨리 그 정도 레벨까지 올라가고 싶다. (강원FC에서) 남은 경기를 잘 치르고, (토트넘에) 가서도 더 잘해야 할 것 같다"고 말했다.
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