'남은 새얼굴' 하창래 최준 황인재도 A매치 데뷔 기회 얻을까

[스포츠조선 박찬준 기자]지난 6일 싱가포르와의 축구 월드컵 아시아 2차 예선전의 최대 수확은 '뉴 페이스'들의 활약이었다. 임시로 지휘봉을 잡은 김도훈 A대표팀 감독은 이번 2연전을 앞두고 예상과 달리 차출 선수 명단에 큰 폭의 변화를 택했다. 부상으로 빠진 김민재(바이에른 뮌헨) 조규성(미트윌란) 설영우(울산) 등을 대신해 A대표팀 경험이 없는 새 얼굴만 무려 7명을 뽑았다. 최전방부터 골키퍼까지 전포지션에 걸쳐 변화를 줬다. 위르겐 클린스만 전 감독 시절 세대교체가 사실상 정체됐던만큼, 김 감독의 선택은 우려 보다 기대가 더 컸다. 이들이 대표팀에 빠르게 녹아든다면, 그만큼 대표팀 경쟁력이 올라갈 것은 자명했다. 때문에 이들이 얼마나 기회를 얻을지에 관심이 모아졌다.

김 감독은 싱가포르와의 2026년 북중미월드컵 아시아 2차예선 C조 5차전(7대0 승)에서 황재원(대구) 박승욱(김천) 배준호(스토크시티) 오세훈(마치다)까지 4명에게 A매치 데뷔 기회를 제공했다. 선발 출전한 '차세대 라이트백' 황재원은 초반 다소 아쉬운 모습을 보였지만 시간이 지날수록 안정됐고, 황재원과 교체돼 오른쪽 풀백으로 나선 박승욱은 기대 이상의 공격력을 발휘하며, 도움까지 올렸다. 공격수 오세훈도 후반 42분 손흥민(토트넘) 대신 그라운드를 밟았다.

뉴페이스 중 백미는 역시 미드필더 배준호였다. 배준호는 후반 34분 멋진 컷백 득점으로, 데뷔전 데뷔골에 성공했다. 배준호는 테크닉을 발휘하며, 형들에 밀리지 않는 경기력을 보였다. 김 감독은 "배준호는 이번에 처음으로 함께 운동했는데, 잠재력이 굉장하다고 느꼈다. 앞으로가 더 기대되는 선수"라면서 "데뷔전에서 자신의 기량을 모두 펼치지 못했지만, 가진 능력이 출중하다. 특히 공을 멈추지 않고 움직이면서 경기하는 새로운 유형이다. 아주 기대가 크다"고 칭찬을 아끼지 않았다. 볼터치가 정교한 배준호는 드리블과 골결정력까지 갖춘 최고의 기대주이다.

이제 눈길은 남은 하창래(나고야) 최준(서울) 황인재(포항) 세 명에게 모아진다. 한국 축구는 싱가포르전 대승을 통해 아시아 3차예선 진출과 조 1위를 확정했다. 하지만 3차예선 시드 배정이 국제축구연맹(FIFA) 랭킹에 따라 결정되는만큼 11일 열리는 중국과의 2차예선 최종전 결과가 중요하다. 중국이 싱가포르보다 강한 상대인만큼, 또 한번 대대적인 변화는 쉽지 않은게 사실이다. 지난 싱가포르전 경기력이 좋았던만큼, 김도훈 감독이 비슷한 선발 라인업을 꾸릴 공산이 크다.

결국 초반 빠르게 승기를 잡는게 중요하다. 이른 시간 골을 터뜨려 유리한 분위기를 조성할 경우, 이들에게도 A매치 출전 기회가 돌아갈 수 있다. 물론 황재원이 다소 아쉬웠던 오른쪽에는 최준이 전격 선발 출전할 가능성도 있다.


박찬준 기자 [e-mail]