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[스포츠조선 윤진만 기자]지난시즌 트레블에 빛나는 맨시티는 흔들림이 없었다.
28일(한국시각) 먼저 열린 아스널과 토트넘의 북런던더비에서 아스널이 3-2로 승리하며 '추격자' 입장에선 긴장이 될 법도 했지만, 뒤이어 벌어진 노팅엄 포레스트전에서 가볍게 2-0으로 승리하며 4점으로 벌어진 승점차를 단숨에 1점으로 좁혔다. 선두 아스널이 승점 80점(35경기), 2위 맨시티가 79점(34경기)으로 2위다. 맨시티가 한 경기를 덜 치렀다. 3위 리버풀(75점·35경기)이 최근 부진으로 우승 레이스에서 탈락해 우승 경쟁은 시즌 막바지에 2파전 양상으로 바뀌었다.
맨시티는 전반 32분 0의 균형을 깼다. 코너킥 상황에서 그바르디올이 타점 높은 헤더로 골망을 갈랐다. 올시즌 맨시티에 입단한 크로아티아 국대 수비수 그바르디올은 이번 달에만 레알 마드리드전, 루턴 타운전 등에서 3골을 넣으며 '골 넣는 수비수'로 이미지메이킹을 확실하게 했다.
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지난해 2월 노팅엄 원정에서 1-1, 충격적인 무승부를 거뒀던 맨시티는 올 시즌엔 이변을 허용하지 않았다. 남은 시간 2골차를 안정적으로 지켜내며 2-0 승리를 따냈다. 리그 5연승 및 19경기 연속 무패를 질주하며 리그 4연패에 한발짝 더 다가섰다. 맨시티는 지난 6시즌 중 5번 트로피를 수확했다. 총 우승 횟수는 올 시즌 우승할 경우 EPL 최다 우승팀인 맨유와의 격차를 5개로 좁힌다. 맨유는 지금까지 13회 우승했다.
윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com
