‘제발 부탁해!’ 토트넘 손발 닳도록 빌고 있는 1가지...‘1조 수익’ 돈방석 기회

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[스포츠조선 김대식 기자]토트넘은 프리미어리그(EPL) 구단들이 유럽대항전에서 좋은 성과를 거두길 원하고 있다.

유럽축구연맹(UEFA)은 13일(한국시각) 2024~2025시즌부터 시작되는 유럽챔피언스리그(UCL)의 새로운 포맷을 발표했다.

기존 UCL의 방식은 32팀이 본선에 진출해 4팀씩 8개조로 나눠 16강 진출팀을 가리는 식이었다. 새로운 포맷은 36팀이 리그제로 운영되는 식이다. UCL 본선에 진출한 팀은 리그제 안에서 8번 경기를 치르게 된다. 리그제의 성적을 토대로 1~8위 팀은 16강 토너먼트 직행, 9~24위 팀은 16강 진출 토너먼트를 치르게 된다.

16강 진출 방식과 함께 가장 큰 변화는 참가팀 확대다. UEFA는 늘어난 UCL 진출권 4장을 UEFA 랭킹 5위 리그에 1장, UCL 진출권이 부여되지 않은 리그의 우승팀 1장, 직전 시즌 유럽대항전 성적이 좋은 2개의 리그에 추가적으로 1장씩 분배했다.

사진=UEFA

토트넘과 관련이 있는 건 맨 마지막 사안이다. 예를 들어 2023~2024시즌 EPL 팀들이 유럽대항전에서 좋은 성적을 거둬서 UCL 진출권을 추가 확보한다면 이번 시즌 리그 5위도 다음 시즌 UCL에 참가할 수 있다.

14일 기준, 각 리그의 유럽대항전 성적표는 이렇다. 이탈리아 세리에A가 16.571점으로 1위, 독일 분데스리가 15.928점으로 2위, EPL이 15점으로 3위, 프랑스 리그앙이 14.416점으로 4위 그리고 스페인 라리가가 14.187점으로 5위를 달리고 있다.

아직 각 유럽대항전이 마무리되지 않았지만 지금의 추세라면 EPL은 추가 UCL 진출권을 가져올 수 없다. 토트넘이 애스톤 빌라전 승리로 4위로 올라설 가능성이 높아진 건 사실이지만 역전하지 못할 가능성도 존재하기에 토트넘 입장에서는 EPL 팀들이 유럽대항전에서 계속해서 좋은 성적을 내주길 빌어야 한다.

아직까지 EPL이 3위에 머물고 있지만 상황은 꽤 긍정적이다. 세리에 팀은 UCL에서 전멸했다. 분데스리가는 바이에른 뮌헨과 도르트문트가 살아남았고, EPL은 맨체스터 시티와 아스널이 8강에 올랐다.

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유로파리그에서는 리버풀이 8강에 진출할 것으로 보인다. 웨스트햄의 성적이 중요하다. 웨스트햄은 16강 상대가 분데스리가 소속인 SC 프라이부르크다. 1차전에 0대1로 패배했다. 웨스트햄이 2차전에서 승부를 뒤집는다면 분데스리가와의 포인트 격차를 줄이는데 큰 도움이 될 것이다. 유로파컨퍼런스리그에서는 빌라가 아약스를 상대한다. 1차전 원정에서 비겼기 때문에 8강 가능성이 남아있다.

또한 유럽대항전에 남아있는 팀들이 계속해서 선전해주는 게 토트넘의 리그 성적에도 영향을 미칠 수가 있다. 토트넘은 이번 시즌 유럽대항전에 참가하지 못했기 때문에 리그에만 집중하면 된다. 그에 비해 빌라는 유로파컨퍼런스리그도 신경을 써야 한다. 유럽대항전을 병행하면 주전 선수들의 체력이 고갈되고, 리그에서 제모습을 보여주지 못할 수도 있다.

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EPL 팀들이 선전해서 토트넘이 다음 시즌 UCL 진출에 성공하게 된다면 토트넘은 구단 역사상 처음으로 6억 파운드(약 1조 123억 원)의 수익을 돌파할 것으로 기대된다. 2023년 기준 토트넘의 수익은 5억 4,920만 파운드(약 9,266억 원)였다. 토트넘이 유럽대항전 진출을 실패했는데도 수익이 전년 대비 21%나 증가했다.

UCL에 진출만 한다면 중계권료, 매치데이 수익뿐만 아니라 추가적인 스폰서십 등 수익을 창출할 수 있는 창구가 훨씬 많아진다. 다니엘 레비 토트넘 회장의 장사수완 역시 뛰어나기에 토트넘한테는 더욱 기대가 되는 대목이다.

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