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[스포츠조선 김성원 기자]한국 축구가 10회 연속 올림픽 본선 진출에 도전한다. 2024년 파리올림픽 로드맵이 완성됐다. 황선홍 감독이 없는 황선홍호가 첫 발을 뗀다. 황 감독은 3월에는 올림픽대표팀이 아닌 A대표팀을 지휘한다.
올림픽대표팀은 3월 A매치 기간 동안 서아시아축구연맹(WAFF) U-23(23세이하) 챔피언십에 초청팀으로 참가한다. WAFF U-23 챔피언십은 18일부터 26일까지 사우디아라비아 담맘에서 열린다. 대한민국을 비롯해 사우디, 요르단, 아랍에미리트(UAE), 이라크, 호주, 태국, 이집트 8개국이 출전한다. 이 대회에서는 각 팀 모두 3차례씩 경기를 치른다. 8강 토너먼트 방식으로 진행하되, 승자와 패자끼리 각각 대결해 1위부터 8위까지 순위를 가린다. 대진 추첨 결과, 대한민국은 20일 태국과 첫 경기를 치른다. 태국전 결과에 따라 23일 사우디-요르단 경기 승자 또는 패자와 경기하고, 26일에는 최종 순위 결정전을 갖는다.
황 감독이 자리를 비우는 WAFF U-23 챔피언십에는 명재용 수석코치가 팀을 이끈다. 국가대표팀 임시 골키퍼 코치로 활동할 김일진 코치를 대신해 황희훈 대한축구협회 전임지도자가 대회 기간 골키퍼 코치로 올림픽대표팀에 합류한다.
황 감독은 4월부터 올림픽대표팀에 다시 매진한다. 카타르에서 열리는 파리올림픽 최종예선 겸 U-23 아시안컵을 앞둔 최종 훈련 일정도 확정됐다. 올림픽대표팀은 WAFF U-23 챔피언십이 끝나고 귀국한 뒤 최종엔트리를 확정, 4월 2일 국내에서 다시 소집한다. 황선홍호는 4월 5일 UAE로 출국, 두바이에서 최종 담금질에 돌입한다. 4월 9일에는 현지에서 중동팀과 연습경기로 실전 출격 준비를 마칠 예정이다. 올림픽대표팀은 4월 10일 최종예선이 열리는 도하에 입성한다.
파리올림픽 아시아 최종예선에는 16개팀이 출전하며, 상위 3개팀이 올림픽 본선에 직행한다. 4위는 아프리카 예선 4위팀과 플레이오프를 치러야 한다. 한국은 B조에 속해 UAE(16일), 중국(19일), 일본(22일)과 차례로 격돌한다.
김성원 기자 newsme@sportschosun.com
