"예의가 아니야" 첼시 만나는 콘테, '애제자' 질문 나오자 '솔직 반응'

로이터 연합뉴스

[스포츠조선 김성원 기자] 토트넘이 내홍에 휩싸인 첼시를 만난다.

토트넘은 6일 오전 4시45분(이하 한국시각) 영국 런던의 스탬포드브리지에서 첼시와 2021~2022시즌 카라바오컵(리그컵) 4강 1차전을 치른다. 안토니오 콘테 감독은 3일 첼시전 기자회견에 참석했다. '런던 더비'이자 '콘테 더비'다.

올 시즌 토트넘의 지휘봉을 안토니오 콘테 감독은 2016년 첼시 사령탑에 올랐다. 2016~2017시즌 첼시에 프리미어리그 우승컵을 선물한 그는 2017~2018시즌에는 팀을 FA컵 정상에 올려놓았다. 그러나 2018년 7월 계약 기간(3년)을 채우지 못하고 경질됐다.

콘테 감독은 이날 "첼시를 떠난 후 스탬포드브리지를 방문하는 것은 이번이 처음이라 감회가 남다르다. 난 놀라운 두 시즌을 보냈고, 많은 우정을 쌓았다. 또 정말 중요한 좋은 일을 했고, 그곳에서 일하는 것을 즐겼다"고 토로했다.

그러나 첼시는 현재 팀 분위기가 어수선하다. 로멜루 루카쿠와 토마스 투헬 감독이 불화설에 휩싸였다. 루카쿠가 "첼시에서 행복하지 않다. 인터 밀란으로 돌아가고 싶다"는 인터뷰가 발단이 됐다. 투헬 감독은 3일 리버풀전에서 루카쿠를 엔트리에서 제외했다. 공교롭게도 콘테 감독은 지난 시즌까지 인터 밀란에서 루카쿠를 지휘했다.

이날 기자회견에도 루카쿠의 질문이 나왔다. 콘테 감독은 "루카쿠는 이제 다른 팀의 선수라 이에 대해 이야기하고 싶지 않다. 또 내가 이야기할 경우 루카쿠는 물론 첼시 구단에도 예의가 아니다"고 강조했다. 루카쿠의 결장 가능성에 대해서는 "팬들 입장에서는 최고의 선수들이 경기장을 누비는 것을 보고 싶어한다. 난 모든 선수들이 가용한 팀과 경기를 하는 것을 더 선호한다"고 설명했다.

하지만 토트넘에 코로나 변수가 또 발생했다. 코로나19 양성 반응을 보인 선수가 나타났다. 콘테 감독은 "코로나19와 관련해 몇 가지 상황을 확인 중에 있다. 스태프가 아닌 선수들이다"이라고 확인했지만 누가 양성을 보였는지에 대한 질문에는 예전처럼 답변을 거부했다. 그리고 "첼시전에서 100%의 전력으로 임하지 못할 수도 있다"고 우려했다.

토트넘은 지난달 이미 '코로나 폭풍'이 한 차례 몰아쳤다. 10명이 넘는 선수가 확진 판정을 받았고, 유로파 컨퍼러스리그 조별리그 최종전 렌전은 몰수패를 당했다. 또 잉글랜드 프리미어리그 16라운드 브라이턴전, 17라운드 레스터시티전이 연기된 바 있다.
김성원 기자 [e-mail]