'0대5'뉴캐슬 점점 최악으로..7경기 만에 브루스 경질설 솔솔

로이터 연합뉴스

[스포츠조선 윤진만 기자]뉴캐슬 유나이티드 스티브 브루스 감독이 지난달 30일 팀 훈련을 취소했다. 팀 상황이 최악으로 치닫는 모양새다.

뉴캐슬은 현지시간 29일 킹 파워 스타디움에서 열린 레스터 시티와의 2019~2020시즌 잉글랜드 프리미어리그 7라운드에서 0대5 참패를 당했다. 7경기에서 승점 5점 획득에 그친 팀은 강등권인 19위로 추락했다. 올 시즌을 앞두고 라파 베니테스 감독 후임으로 뉴캐슬 지휘봉을 잡은 브루스 감독은 "사실상 경기를 포기한" 선수들을 강도 높게 비판했다. 영국 매체 '가디언'은 '브루스가 화가 난 나머지 훈련을 취소해 버렸다'고 보도했다. '텔레그라프'는 브루스 감독이 선수들에게 훈련장 출입 금지령을 내렸다고 전했다. 오는 7일 맨유와의 홈경기를 앞두고 코치진과 선수들이 허심탄회하게 토론하는 자리를 마련할 예정이다. 위기에 처한 집단이 하는 행동이다.

'데일리메일'은 선수들이 브루스 감독의 주문을 제대로 이해하는지, 브루스 감독이 제대로 된 전술을 주문하는지에 대한 의문을 제기했다. 레스터시티전에서 압박을 하다 말고, 역습을 하다 마는 상황이 반복됐다면서 팀의 문제가 한 둘이 아니라고 지적했다. 아직 7라운드밖에 치르지 않았지만 강등 전례가 있는 뉴캐슬의 마이크 애슐리 구단주가 일찌감치 감독 교체 카드를 꺼낼 거란 전망도 나온다. '가디언'은 '애슐리 구단주는 또 다른 강등을 막기 위해 변화를 꾀할 준비가 된 것으로 여겨진다. 하지만 막대한 보상금을 지불하고 영입한 브루스 감독을 조기에 경질할지는 미지수다. 또한 지난 7월 브루스 감독 임명 전 접촉한 일부 지도자들에게 거절을 당한 적이 있어 후임자를 찾는 게 쉽지 않을 수도 있다'고 내다봤다.

하지만 '빅샘' 샘 앨러다이스 감독은 아직 거취를 논하기에 너무 이른 시점이라며 브루스 감독을 옹호했다. 지난시즌 같은 시기에 전임 베니테스 감독 체제에서 뉴캐슬이 더 적은 승점(2점)을 따낸 사실도 기억해야 한다고 강조했다. 그러면서 "왜 브루스가 베니테스와는 다른 대접을 받는지 도무지 이해가 안 된다"고 '토크스포트'와의 인터뷰에서 밝혔다. 레스터시티전에서 후반 교체투입한 뉴캐슬 공격수 앤디 캐롤은 감독이 흥분한 것이 이해가 간다며 선수들 스스로 경기력을 반성해야 한다고 주장했다.


윤진만 기자 [e-mail]