쓰라린 3연패 충격, 이임생 감독은 '다시'를 외쳤다

수원 선수들이 지난 16일 성남종합운동장에서 열린 성남과의 2019년 하나원큐 K리그1(1부 리그) 대결에서 1대2로 패한 뒤 발걸음을 옮기고 있다. 사진제공=한국프로축구연맹

"뭐라고 말씀 드려야 할지 모르겠다."

충격의 3연패, 이임생 수원 감독의 목소리는 침울했다.

지난 16일, 수원은 개막 3연패 늪에 빠졌다. 순위표는 최하위로 떨어졌다. 수원은 성남종합운동장에서 열린 성남과의 2019년 하나원큐 K리그1(1부 리그) 원정경기에서 1대2로 역전패했다.

뼈아픈 패배였다. 수원은 전반 27분 염기훈의 페널티킥 선제골로 리드를 잡았지만, 9분 뒤 상대에 페널티킥을 내주며 동점을 허용했다. 비극은 여기서 끝이 아니었다. 수원은 경기 종료 직전 성남에 결승골을 내주며 패했다. 그라운드에서 뛰던 선수들은 힘이 빠진 듯 주저앉았고, 벤치에 있던 이 감독은 허탈한 듯 그라운드를 바라봤다. 시즌 첫 승을 기대하며 목청 높여 응원하던 2000여 명의 팬도 아쉬움을 감추지 못했다. 그야말로 씁쓸한 뒷모습이었다.

수원은 올 시즌 이 감독 체제로 새 단장을 마쳤다. 이 감독은 김태환 고명석 등 어린 선수들로 라인업을 구성하며 새바람을 예고했다. 그러나 현실은 녹록지 않았다. 수원은 울산(1대2)에 이어 전북(0대4)에도 패했다. 특히 전북전에서는 전반에만 3골을 허용하며 수비에서 흔들리는 모습을 보였다.

엎친 데 덮친 격으로 주축 선수 일부가 부상으로 경기에서 제외됐다. 복귀 선수가 있지만, 100% 컨디션은 아니다. 이 감독은 "전체적으로 미드필더진에 부상이 많다. 김종우가 복귀했지만, 풀타임을 뛸 수 있는 상황은 아니다. 사리치도 부상으로 경기에 나서지 못하고 있다"고 전했다.

이 감독은 '변화의 칼'을 꺼내 들었다. 그는 성남전에 민상기 구자룡 등 베테랑을 투입했다. 이 감독은 "어린 선수들이 동계 전지훈련에서 잘해줬다. 하지만 연습과 실전은 별개였던 것 같다. 선수들이 그동안 했던 것의 50%도 보여주지 못했다"고 교체 배경을 설명했다.

하지만 결과적으로 말하면 이 감독의 교체 카드는 성공하지 못했다. 경기 막판 뼈아픈 실점을 허용했다. 이 감독은 "개막 3연패다. 뭐라고 말씀을 드려야 할지 모르겠다"고 고개를 숙였다.

이날 패배로 수원은 2001년 이후 아디다스컵 이후 18년 만에 개막 3연패에 빠졌다.

수원은 충격의 3연패를 안고 A매치 휴식기에 돌입한다. 최악의 상황에서 만난 오아시스와 같다. 이 감독은 '다시'를 외쳤다. 그는 "A매치 휴식기 동안 팀을 다시 정비하겠다. 3경기에서 연달아 실점했기에 수비부터 중점적으로 다시 훈련하겠다. 선수들이 다시 경기할 수 있도록 만들겠다. 팀이 제대로 갈 수 있도록 만들어 보겠다"고 각오를 다졌다.
김가을 기자 [e-mail]