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아시안게임 정상의 자리에서 '숙적' 일본을 만난다. 2020년 도쿄올림픽을 준비하며, 21세 이하로 대표팀을 꾸린 일본. 충분히 해볼 만한 상대다.
김학범호는 29일 인도네시아 보고르의 파칸사리 스타디움에서 열린 베트남과의 2018년 자카르타-팔렘방아시안게임 준결승전에서 3대1로 승리하며 결승행 티켓을 따냈다. 이어 같은 장소에서 열린 일본과 UAE의 4강전에선 일본이 1대0으로 웃었다. 두 팀의 공격은 경기 내내 답답한 흐름이었다. 하지만 순간의 집중력이 승부를 갈랐다. 일본의 우에다 아야세(호세이)가 수비 실수를 틈 타 결승골을 뽑아냈다. 아시안게임 남자 축구 역사상 첫 '한-일 결승전'이 성사되는 순간이었다. 실제 전력은 어떨까.
그러나 공격력은 그리 인상적이지 않았다. 일본은 짧은 패스를 주고 받으며 경기를 주도했다. 하지만 여러 차례 패스 실수가 나왔다. 게다가 두 팀은 전반전 내내 지루한 공방전을 펼쳤다. 이렇다 할 확실한 기회가 없었다. UAE는 깊게 수비하면서 롱패스로 공간을 노렸다. 일본이 잘 차단했다기 보다는 UAE의 패스가 부정확했다. 게다가 최전방에 배치된 마에다 다이젠(마츠모토 야마가)은 골 결정력이 그리 좋지 않았다. 특히,후반 20분에는 우에다가 오른쪽으로 쇄도하던 마에다에게 스루 패스를 넣었다. 공을 잡은 마에다가 골문 오른쪽에서 슈팅을 때렸지만, 공이 골문 왼쪽으로 벗어났다. 결정적인 기회를 놓친 순간이었다.
일본 대표팀의 몸 상태도 썩 좋지 않다. 주전으로 뛰었던 마츠모토 타이시는 이날 교체 투입해 8분을 소화했다. 몸이 완벽하지 않다. 또한, 이번 대표팀은 1997~1998년생으로만 구성돼있다. 경험이 부족한 선수들이 많다. 와일드카드 3장을 모두 사용한 한국과는 다르다. 하지만 그라운드에서 발생하는 변수를 무시할 수는 없다. 김학범호의 현재 가장 큰 문제는 수비력이다. 일본의 빠른 측면 자원들을 잘 막아내야 한다. 두 팀이 공격적으로 맞붙는다면, 우즈베키스탄전처럼 많은 골이 나올 수도 있다. 일단 한국인 기본적인 실수만 안 한다면, 충분히 승산이 있는 경기다.
보고르(인도네시아)=선수민 기자 sunsoo@sportschosun.com
