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"히딩크 측의 발언은 신태용 감독에게 예의가 아닌 것 같다."
김호곤 대한축구협회 기술위원장은 갑자기 불거진 거스 히딩크 측의 A대표팀 감독직 희망 발언에 대해 "감독 선임과 관련된 건 기술위원회에서 다루게 돼 있다. 그런데 나와 전혀 얘기된 바가 없다. 우리는 신태용 감독을 신뢰한다. 신태용 감독이 어려운 상황에서 월드컵 본선 진출을 이끌었다. 그런 지도자에게 히딩크 관련 발언은 예의가 아닌 것 같다"고 말했다.
신태용 감독이 이끈 A대표팀은 6일 우즈베키스탄과의 2018년 러시아월드컵 아시아지역 최종예선 마지막 경기서 0대0으로 비기며 A조 2위로 본선행 티켓을 따냈다. 이로써 한국은 총 10번째, 그리고 1986년 멕시코대회 이후 계속 월드컵 본선에 나가게 됐다.
기성용(스완지시티) 손흥민(토트넘) 등 유럽파들과 남태희 등은 우즈벡 타슈켄트에서 바로 소속 클럽 합류를 위해 개별적으로 이동했다. 신 감독은 이동국(전북 현대) 염기훈(수원 삼성) 이근호(강원) 등 K리거들과 함께 이날 돌아왔다. 태극전사들은 이제 소속팀으로 돌아가 주말 정규리그 경기를 대비하게 된다. 신태용 감독과 코칭스태프는 다시 K리그 등의 경기를 관전하면서 선수 파악 및 점검을 할 예정이다. 또 신 감독은 축구협회와 함께 러시아월드컵 본선을 위한 준비에 들어간다. 김호곤 기술위원장(부회장 겸임)은 "협회는 신 감독을 도와 월드컵 본선 준비에 최선을 다할 것이다. 앞으로 9개월 동안 대표팀의 친선경기 및 본선 조추첨 등을 차질 없이 준비하겠다. 2014년 브라질월드컵 보다 더 좋은 성적을 거둘 수 있도록 하겠다"고 말했다. 한국은 3년전 브라질대회에선 1무2패로 조별리그 탈락했다.
축구협회는 10월 두 차례 A매치를 유럽에서 치를 계획이다. A매치 상대로 러시아, 튀니지, 알제리 등과 협상 중인 것으로 알려졌다. 신태용 감독은 "앞으로 지더라도 우리 보다 센 팀과 친선경기를 치르고 싶다. 그러면서 강해지고 싶다"고 말했다. 인천공항=노주환 기자 nogoon@sportschosun.com
