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결과적으로 야심차게 꺼낸 4-4-2 카드는 실패했다.
신태용 감독이 이끄는 U-20 대표팀은 30일 천안종합운동장에서 열린 포르투갈과의 2017년 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 16강전에서 1대3으로 패했다. 결국 신태용호의 신바람 여정은 16강에서 마무리했다.
미드필드 형태를 보면 신 감독의 의도를 읽을 수 있었다. 수비시에는 벌렸고, 공격시에는 좁혔다. 일단 수비시 두줄 수비로 측면을 막겠다는 뜻이었다. 포르투갈 공격의 핵심은 측면이다. 4-3-3을 쓰는 포르투갈은 좌우 윙포워드들이 개인기와 득점력을 겸비했다. 좌우 윙백들의 공격 가담도 활발하다. 윙과 윙백이 간격을 좁혀 협력수비로 측면을 봉쇄할 계획이었다. 공격시에는 이승우와 백승호를 가운데로 이동시켰다. 포메이션은 4-2-2-2에 가깝게 바뀌었다. 측면 공격은 윙백에 맡기고 중앙에서 최전방 공격수들에게 패스를 공급하는 역할을 했다. 조영욱과 하승운은 상대 윙백과 센터백 사이에 자리잡고 계속해서 뒷공간을 노렸다.
하지만 신 감독의 뜻대로 작동하지 않았다. 4-4-2에서 측면 미드필더는 공수 전환이 빨라야 한다. 스피드도 갖춰야 하고, 공격-수비 모두 이해도가 있어야 한다. 하지만 이승우는 공격수에, 백승호는 중앙 미드필더에 가깝다. 측면 미드필더 역할을 100% 해내기 어렵다. 물론 신 감독은 조영욱 하승운을 위치에 따라 측면으로 이동시켜 이승우 백승호의 수비 가담을 줄이고자 했지만 빠른 경기템포에서는 이마저 쉽지 않았다. 결국 그토록 조심했어야 하는 측면을 열어주며 두 골을 내줬다. 전반 10분 자다스와 27분 코스타의 골 모두 측면 크로스를 막지 못해 허용했다.
공격은 더 아쉬웠다. 이승우와 백승호가 가운데로 이동하며 생긴 측면 공간은 윙백들이 공격가담으로 메워줘야 하는데 이것이 잘 이루어지지 않았다. 그나마 어쩌다 측면이 열려도 크로스의 질이 너무 나빴다. 측면이 죽은 상태에서 공격진이 선택할 수 있는 카드는 중앙 뿐이었다. 하지만 이마저 여의치 않았다. 하승운의 스피드가 너무 느렸다. 상대 수비에 부담을 주지 못했다. 조영욱이 그나마 활발히 움직였지만 상대의 오프사이드 트랩에 막혔다.
결과론이지만 차라리 우리가 가장 잘했던, 익숙했던 전술을 썼으면 어땠을까 하는 아쉬움이 있다. 객관적 전력에서 한 수위인 포르투갈을 상대하기에 너무 축구가 복잡했다. 후반 11분 이상헌(울산)이 들어가고 4-3-3으로 바뀐 뒤 플레이가 한결 나아졌다는 점을 생각하면 더욱 아쉽다. 한국은 막판 정태욱을 최전방으로 올리며 공세 수위를 높였지만 후반 36분 이상헌이 한골을 만회하는데 그쳤다.
"잠자는 시간을 제외하고 포르투갈 경기 비디오만 봤다"는 신 감독. '여우' 다운 한수를 꿈꿨지만 생각이 너무 많았다. 그 의도를 알기에 더 안타까운 패배였다.
천안=박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com
